Schneesichler

So finden Sie ihn

Rund um den Golf von Nicoya lohnt sich die Suche an Flussmündungen und in Küstengebieten. Am besten ist Ebbe, wenn die Ibisse auf freiliegendem Schlamm Nahrung suchen. In Tárcoles sieht man sie oft auf Schlickflächen zwischen den Mangrovensümpfen, daher ist die Flussmündung ein guter Ausgangspunkt. Ein Wildschutzgebiet im nördlichen Tiefland wird als Ort genannt, an dem man sie sehen kann, besonders bei Bootstouren. In Palo Verde sammeln sich die Vögel in den trockenen Monaten an den verbliebenen Teichen und sind so leichter zu entdecken. Auf dem Tempisque führt eine Bootstour an der Brutinsel vorbei.

So erkennen Sie ihn

Altvögel sind weiß, mit rosa Gesichtshaut, einem langen, abwärts gebogenen rotorangen Schnabel und ebensolchen Beinen. Die schwarzen Flügelspitzen sind meist nur im Flug zu sehen. Ein sitzender Altvogel kann daher bis auf die Farbe an Gesicht, Schnabel und Beinen ganz weiß wirken.

In Costa Rica ist er der einzige Ibis mit viel Weiß, das grenzt die Auswahl schnell ein. Er ist schlank, hat einen gebogenen Schnabel und misst etwa 63 cm.

Jungvögel sehen ganz anders aus. Sie sind überwiegend braun, mit weißem Bürzel, weißen Unterflügeln und weißer Unterseite, und werden im Lauf von etwa zwei Jahren weiß. In einem Trupp können daher reinweiße Altvögel und dunklere Jungvögel in derselben Reihe fliegen.

Stimme

Aufnahme: Fyn Kynd, CC BY-SA 4.0, Quelle, abgerufen am 4. November 2026.

Verhalten und Nahrung

Der Schneesichler steckt seinen Schnabel in weichen Schlamm und findet Weichtiere und andere Wirbellose durch Tasten. Die Vögel sind gesellig und fressen und fliegen meist in Trupps. Sie sammeln sich an gemeinsamen Schlafplätzen, meist in Mangroven, und sitzen oft in Bäumen.

Im Flug sind Hals und Beine gestreckt, oft in langen, lockeren Reihen oder in V-Form, mit abwechselndem Flügelschlag und Gleiten. Er unternimmt ausgeprägte saisonale Wanderungen, die mit dem wechselnden Wasserstand seines Lebensraums zusammenhängen. Die Zahl an einem Ort kann sich daher im Lauf des Jahres ändern.

Lebensraum

Der Schneesichler lebt an Süß- und Salzwasser, darunter Mangroven, Flussmündungen, Seen und Lagunen. In Costa Rica ist er am häufigsten rund um den Golf von Nicoya und im Becken des Tempisque.

Saisonal ist er von der Region Río Frío südwärts häufig, örtlich auch entlang der Pazifikküste. In den übrigen Tieflandgebieten beider Abdachungen ist er selten und tritt nur sporadisch auf.

Beste Zeit

Die Brutzeit beginnt früh in der Regenzeit und erreicht im Juni ihren Höhepunkt. Das Nest ist eine Plattform aus Zweigen in einem Mangrovenbaum und enthält meist zwei Eier. In Palo Verde bietet die Trockenzeit (etwa Dezember bis März) die besten Beobachtungen, weil der sinkende Wasserstand die Vögel an den verbliebenen Teichen zusammendrängt.

Ähnliche Arten

Der abwärts gebogene Schnabel und die schwarzen Flügelspitzen unterscheiden einen erwachsenen Schneesichler von weißen Reihern. Ein junger Schneesichler kann mit einem jungen Sichler verwechselt werden. Der Sichler ist jedoch ganz dunkelbraun und hat weder weißen Bauch noch weißen Bürzel.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Weitere spanische Namen für diesen Ibis in Lateinamerika sind Coco Blanco, coco pato und Corocoro Blanco. Als costa-ricanischer Name ist schlicht Ibis blanco aufgeführt.

Status und Schutz

Die AOCR führt ihn als Standvogel (R). Der weltweite Bestand gilt als stabil, zuletzt bewertet 2021.

Tipps zur Fotografie

In Tárcoles sieht man Ibisse oft auf Schlickflächen zwischen den Mangrovensümpfen bei der Nahrungssuche. Die Gegend um die Flussmündung ist daher ein guter Ort, um nach ihnen zu suchen. Bei Ebbe kommen sie am Golf von Nicoya auf den freiliegenden Schlamm.