Schneebussard

So finden Sie ihn

Suchen Sie den Himmel über dem Wald ebenso ab wie die Äste, denn Vogelbeobachter sehen ihn manchmal sehr hoch überfliegen. In Quebrada Gonzalez im Braulio Carrillo National Park suchen Greifvogelfreunde am späten Vormittag vom Parkplatz aus den Himmel ab. Zwei Stunden Ausschau nach kreisenden und sitzenden Greifvögeln bringen oft einen Schneebussard. Ein Vogelführer empfiehlt die Fahrt bergauf durch Cinchona und Varablanca und nennt den Wald mittlerer Höhenlagen bei Cinchona als guten Ort. Da er oft lange still sitzt, lohnt auch der Blick auf ruhige Äste. Hügeliger Wald ist aussichtsreicher als flaches Gelände.

So erkennen Sie ihn

Achten Sie zuerst auf die Farbe. Er ist der einzige Greifvogel Costa Ricas mit weißem Bauch und weißem Rücken. Altvögel sind etwa 58 cm lang.

Die Merkmale sind klar und überschaubar:

- weiße Flügel mit schwarzem Rand, sodass die Flügelspitzen schwarz wirken

- ein schwarzes Band quer über den Schwanz

- ein breites schwarzes Band nahe der Schwanzspitze

- eine blassgraue Wachshaut

- kein schwarzer Scheitelfleck und keine schwarze Gesichtsmaske

Die letzten beiden Punkte zählen beim Vergleich mit dem Elsteradler. Im hohen Gleitflug zeigt der Elsteradler dunklere Schwungfedern. Der Schneebussard ist daher unverwechselbar, wenn Sie seine weiße Oberseite sehen.

Stimme

Aufnahme: Alessandro Franchini, CC BY 4.0, Quelle, abgerufen am 4. Nov. 2026.

Verhalten und Nahrung

Der Schneebussard sitzt oft lange still auf einem Ast. Dabei putzt er sein Gefieder, sonnt sich oder wartet auf Beute.

Er jagt vom Ansitz aus: Er wartet ruhig und gleitet dann oder lässt sich von oben auf die Beute fallen. Er jagt im Kronendach des Waldes und an Waldrändern und ist tagaktiv.

Zu seiner Nahrung gehören Schlangen, Eidechsen, Frösche, kleine Säugetiere und große Insekten, gelegentlich auch Vögel. Das Nest ist eine kleine, unauffällige Plattform aus Zweigen hoch in einem Baum, inmitten dichter Epiphyten. Er legt ein einziges Ei und ist für seinen spektakulären Balzflug bekannt.

Lebensraum

Der Schneebussard lebt in feuchtem und sehr feuchtem Wald unterhalb von etwa 1.200 m. Laut einer costa-ricanischen Quelle erreicht er an einigen Orten am karibischen Hang und am südpazifischen Hang etwa 1.400 m.

Er bevorzugt hügeligen Wald in welligem Gelände und scheint in flachem Wald deutlich weniger zahlreich zu sein. Er lebt am karibischen Hang und an der südlichen Pazifikküste, überwiegend südlich des Carara National Park, und fehlt in den Trockengebieten des Nordwestens. An der Südspitze der Nicoya-Halbinsel wird er nur selten gesehen.

Ähnliche Arten

Der Schneebussard kann mit dem Elsteradler verwechselt werden, besonders im Sitzen. Der Schneebussard hat keinen schwarzen Scheitelfleck und keine schwarze Gesichtsmaske, dafür ein breites schwarzes Band nahe der Schwanzspitze und eine blassgraue Wachshaut. Im hohen Gleitflug zeigt der Elsteradler dunklere Schwungfedern, eine schwarze Maske mit gelbem Auge, einen längeren Schwanz und schmalere Flügel.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

In Costa Rica heißt er Gavilán Blanco, was einfach „weißer Habicht“ bedeutet. Eine costa-ricanische Quelle nennt auch die Kurzform 'gavilán'.

Status und Schutz

Die AOCR-Liste führt ihn als Standvogel (R), und BirdLife International stuft die Art als nicht gefährdet (Least Concern) ein.