Stahlkardinal

So finden Sie ihn

Achten Sie zuerst auf die absteigenden Pfiffe und nähern Sie sich dann langsam der Stimme im schattigen Unterholz. Suchen Sie in feuchtem Tieflandwald, an Waldrändern und in hohem Sekundärwald. Beobachten Sie gemischte Schwärme am Waldrand: Bei Arenal schloss sich einer Carmiolkardinälen an und bot eine seltene freie Sicht. Bei frühmorgendlichen Wanderungen auf Waldwegen in der südlichen Pazifikregion bei Corcovado wurde einer Ende Januar oder Anfang Februar entdeckt. In Carara hörte eine Reisegruppe ihn zunächst nur und bekam ihn schließlich gut zu sehen.

So erkennen Sie ihn

Das erwachsene Männchen ist dunkel blauschwarz, am schwärzesten an Flügeln, Schwanz und Zügeln, mit einer kurzen, schwachen, helleren blauen Stirn und Braue. Es ist etwa 16,5 cm lang.

Das wichtigste Merkmal ist der Schnabel: sehr dick, dunkel und kegelförmig, massiv und dreieckig, an der Basis fast so dick wie der Kopf.

Das Weibchen ist oben tiefbraun und unten etwas heller, mit dunklerer Brust. Ihr Schnabel ist schwarz, der Unterschnabel an der Basis silbrig.

Ein junges Männchen ist bräunlich und zeigt nur Flecken von Blauschwarz, vor allem am Kopf. Ganz braune Vögel sind Weibchen oder möglicherweise junge Männchen.

Stimme

Aufnahme: Rajan Rao, CC BY 4.0, Quelle, gelesen am 4. Nov. 2026.

Verhalten und Nahrung

Der Vogel ist heimlich und bleibt normalerweise in dichter Deckung verborgen. Deshalb wird er viel öfter gehört als gesehen. Er frisst Früchte, Samen und Insekten wie Käfer, Schaben, Ameisen und Raupen. Samen knackt er vor dem Fressen.

Zur Nahrungssuche geht er auch in niedrigeren Sekundärwuchs und in Getreidefelder. Hin und wieder schließt sich einer einem gemischten Schwarm am Waldrand an: Bei Arenal sahen Vogelbeobachter einen frei sitzend mit einem Tangarenschwarm, was die Guides als ungewöhnlich bezeichneten.

Lebensraum

In Costa Rica kommt er von Meereshöhe bis etwa 1.200 m vor. Er lebt im Unterholz feuchter Wälder, in dunklen Schluchten und in hohem, teils offenem, schattigem Sekundärwald.

An der Karibikseite und am südlichen Pazifikhang ist er ein häufiger Standvogel. In Galeriewäldern und feuchten Schluchten auf dem größten Teil der Nicoya-Halbinsel und rund um den Golf von Nicoya, einschließlich des unteren Tempisque-Tals, ist er stellenweise häufig. Im nördlichen Guanacaste und im Central Valley fehlt er.

Beste Zeit

In Costa Rica brütet er von März bis September, vor allem im Juli und August, und zieht zwei oder drei Bruten pro Jahr groß.

Ähnliche Arten

Das Weibchen ähnelt einem weiblichen Rosenschnabelspelzer (Oryzoborus nuttingi), ist aber etwas größer und lebt in dichterem Lebensraum. Der massive, dreieckige schwarze Schnabel des Männchens unterscheidet es vom ähnlichen Blue Bunting, der in Mittelamerika denselben Lebensraum teilt.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Neben dem offiziellen costa-ricanischen Namen Picogrueso Negro Azulado heißt die Art in anderen spanischsprachigen Ländern auch realejo negro, picogrueso negriazul und picogordo negro.

Status und Schutz

Auf der AOCR-Liste ist er als Standvogel (R) geführt, die IUCN stuft die Art als nicht gefährdet (Least Concern) ein.

Fototipps

Rechnen Sie damit, ihn lange zu hören, bevor Sie ihn sehen, und bringen Sie Geduld mit. Ein gemischter Schwarm am Waldrand bietet die beste Chance auf freie Sicht. Vögel, die gegen Fensterscheiben fliegen, sind in Costa Rica eine dokumentierte Quelle für Fotos, ein Hinweis darauf, wie heimlich die Art lebt.