Südpolarskua

So finden Sie sie

Suchen Sie auf dem Meer, nicht von der Küste aus. In nordamerikanischen Gewässern wird diese Skua fast nie vom Land aus gesehen. Sie zeigt sich weit draußen, wo sich viele andere Seevögel sammeln und sie ihnen die Nahrung abjagen kann. Eine Bootsfahrt ist der Weg, sie zu sehen. Die pazifischen Gewässer und die Seeberge rund um die Cocos Island sind in Costa Rica die wahrscheinlichsten Orte. Achten Sie auf Fischerboote, Schwärme kleiner Fische und Untiefen vor der Küste, und halten Sie Ausschau nach einem schweren Vogel, der Möwen, Seeschwalben oder andere Seevögel verfolgt. Schiffe und Fischerboote können sie anlocken.

Erkennungsmerkmale

Dies ist ein großer, schwerer Seevogel, 50 bis 55 cm lang, mit einer Flügelspannweite von 130 bis 140 cm. Selbst aus großer Entfernung fallen drei Dinge auf:

- die stattliche Größe

- die tiefe, tonnenförmige Brust

- die weißen Flügelabzeichen

Erwachsene Vögel gibt es in einer hellen und einer dunklen Form. Bei der hellen Form sind Kopf und Körper hellbraun, Rücken und Flügel dunkel. Kopf und Unterseite wirken daher strohbraun gegenüber der graubraunen Oberseite. Dieser Kontrast macht die Bestimmung bei guter Sicht leicht. Die dunkle Form ist einheitlich dunkelbraun.

Im Flug sind die Flügel breit, und kräftige weiße Sicheln nahe den Flügelspitzen stechen hervor. Achten Sie außerdem auf den dicken Schnabel, weiße Abzeichen auf der Flügelunterseite und weiße Federschäfte an den Flügelspitzen der Oberseite. Der Flug ist geradlinig und kraftvoll.

Jungvögel und dunkle Altvögel sind schwieriger. Achten Sie auf ein kühleres Braun ohne rötlichbraune Töne im Gefieder und eine bläuliche Schnabelbasis.

Stimme

Aufnahme: stevestevens, CC0 1.0, Quelle, gelesen am 4. Nov. 2026.

Verhalten und Nahrung

Diese Skua frisst vor allem Fisch auf dem Meer und ist besonders als Räuberin bekannt. Oft jagt sie Möwen, Seeschwalben und Tölpeln die Beute ab und setzt dabei mehr auf Kraft als auf Wendigkeit. Sie kann einen Sturmtaucher oder eine Möwe mit dem Schnabel packen und kräftig schütteln, bis der Vogel seinen Fang fallen lässt.

Sie stößt auch ins Wasser, um Fische zu fangen, oder greift Beute an der Oberfläche. Wo die größeren Brown Skuas die Pinguinkolonien beherrschen, muss sie auf dem Meer jagen. Außerhalb der Brutzeit folgt sie oft Schiffen und Fischerbooten.

Lebensraum

Die Südpolarskua ist ein Vogel der offenen See. Sie brütet auf kahlem Boden in der Antarktis und streift über warme wie sehr kalte Meere.

Abseits der Brutgebiete hält sie sich weit draußen auf dem Meer auf. Sie bevorzugt Bereiche bei Fischerbooten, Schwärmen kleiner Fische und Untiefen vor der Küste und wird nur gelegentlich näher am Land gesehen.

In Costa Rica berichten Lodges, dass Sichtungen ungewöhnlich sind, aber an der Pazifik- wie an der Karibikküste vorkommen, an Stränden und in küstenfernen Gewässern. Avibase stuft sie für eine Region, zu der die Cocos Island gehört, als selten oder als Irrgast ein.

Beste Zeit

Sie zieht während des Südwinters nach Norden, etwa von Mai bis September. Sichtungen in Costa Rica sollen in diese Zugzeit fallen und ungewöhnlich sein.

Ähnliche Arten

Von den Raubmöwen (Arctic, Pomarine und Long-tailed) lässt sie sich recht leicht unterscheiden. Dunklen Raubmöwen können die Schwanzspieße fehlen, und die Flügel der Skua sind breiter, mit kräftigeren weißen Feldern. Die Spatelraubmöwe kann ein dunkles Brustband zeigen, das der Skua fehlt. Schwieriger ist die Abgrenzung zur Great Skua und zu anderen großen südlichen Skuas. Ihr fehlen die rostfarbene Flügelunterseite und Kehle sowie die dunkle Kappe der Chilean Skua.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Der spanische Name auf der Liste Costa Ricas lautet Salteador Polar. Weitere spanische Namen sind Págalo polar, Págalo antártico und Escúa polar. Der wissenschaftliche Name ehrt Robert McCormick, einen Marinearzt und Entdecker des 19. Jahrhunderts.

Status und Schutz

Die offizielle Liste Costa Ricas führt sie unter A-SC, als Irrgast ohne bisher anerkannten physischen Beleg. Weltweit gilt sie jedoch als nicht gefährdet (Least Concern).

Tipps zur Fotografie

Fotografieren heißt hier Arbeit vom Boot aus. Bei Fischerbooten und Schwärmen kleiner Fische kann sie auftauchen. Halten Sie die Kamera also bereit für einen schweren Vogel, der andere Seevögel bedrängt. Die weißen Flügelsicheln sind das Merkmal, das ins Bild gehört.