Trauerseeschwalbe

So finden Sie sie

Beginnen Sie am Golf von Nicoya. Dort lohnt es sich, die Jagdschwärme der Trauerseeschwalben genau anzusehen. Zwischen ihnen wurden schon Galápagossturmtaucher und andere Seevögel entdeckt, deshalb steuern Guides und Vogelbeobachter diese Schwärme gezielt an. Die Fähre von Puntarenas nach Paquera ist ein guter Weg zu ihnen, denn die Zahl der Seeschwalben nimmt zu, je weiter das Boot vom Anleger in Paquera entfernt ist. Sie können auch von der Uferpromenade in Puntarenas aus suchen, etwa am Kreuzfahrtpier und rund um den Leuchtturm. Achten Sie auf Seeschwalben, die auf Treibholz rasten: Vogelbeobachter haben sie während der Überfahrt auf fast jedem Stück gefunden.

So erkennen Sie sie

Sie ist eine kleine Seeschwalbe von etwa 23 cm Länge mit grauem, leicht gegabeltem Schwanz, der kürzer ist als bei anderen Seeschwalben.

Vögel im Brutkleid haben einen schwarzen Kopf und eine schwarze Unterseite, das hintere Körperende ist weiß.

Im Herbst und Winter sind Kopf und Unterseite weiß, mit dunklen Flecken um die Augen und im Nacken. Flügel und Schwanz sind grau. Dieses Kleid tragen die Vögel in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets, und genau dieses sollten Sie kennen, wenn Sie Schwärme absuchen.

Jungvögel unterscheiden sich in drei Punkten von Altvögeln im Winterkleid: ein dunkler Fleck am Flügelbug, eine dunklere und größere Kappe und im ersten Sommer gleichmäßiger graue Flügel.

Stimme

Aufnahme: Danil Asotsky, CC BY 4.0, Quelle, abgerufen am 4. November 2026.

Verhalten und Nahrung

Meist hält sie sich allein in Küstennähe auf oder in kleinen, lockeren Gruppen. Diese sammeln sich schnell über Schwärmen kleiner Fische, die von größeren Fischen an die Oberfläche getrieben werden.

Sie stößt herab, um kleine Fische von der Wasseroberfläche zu greifen, und taucht nur selten ein. Außerdem frisst sie Plankton und Insekten und fängt Insekten im Flug über Sümpfen und Feldern.

Anders als die größeren weißen Seeschwalben stößt sie meist nicht tauchend nach Fischen, und ihr Flug ist unstet und hüpfend.

Lebensraum

In Costa Rica bevorzugt sie küstennahe Gewässer und Buchten und entfernt sich oft 10 km oder mehr von der Küste. Auf dem Zug nutzt sie auch Salzteiche, überflutete Felder, Sümpfe, Watt und Deiche.

Am häufigsten ist sie an der Pazifikküste. Eine Quelle zeigt einen Vogel, der bei Chomes in Puntarenas fotografiert wurde. In ihrem gesamten Verbreitungsgebiet leben Wintervögel überwiegend auf dem Meer und bleiben meist innerhalb von etwa 30 km zum Land. Sie bevorzugen nährstoffreiche Gewässer, in denen Raubfische kleine Beutetiere an die Oberfläche treiben.

Beste Zeit

Als Durchzügler ist sie an beiden Küsten von Mitte September bis Mitte November und von Ende April bis Anfang Juni sehr häufig. Einige Vögel, meist im ersten Lebensjahr, bleiben während des nördlichen Sommers hier, ohne zu brüten. Sie sind spärlich bis örtlich häufig, besonders im Golf von Nicoya.

Ähnliche Arten

Im Golf von Nicoya entpuppte sich ein kleiner, ganz dunkler Vogel, der tief zwischen Schwärmen von Trauerseeschwalben flog, als Zwergwellenläufer. Er war kleiner als die Seeschwalben und hatte schnelle, ruckartige Flügelschläge. In Puntarenas verglich ein Vogelbeobachter Trauerseeschwalben mit Antillenseeschwalben, einer weiteren kleinen Seeschwalbe, die im Golf häufig ist. Beim Absuchen der Schwärme dort tauchten auch ein paar Zügelseeschwalben auf.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

In Costa Rica kennt man sie als Charrancito Negro, so heißt sie auch in der AOCR-Liste, oder als Fumarel.

Status und Schutz

Die AOCR-Liste führt sie mit dem Code M als Zugvogel. In Costa Rica ist sie als Wintergast örtlich häufig bis sehr häufig, vor allem an der Pazifikküste.

Tipps zur Fotografie

Bei der Seevogelbeobachtung in Puntarenas ziehen kleine Zahlen vorbei, meist weit vom Ufer entfernt, und die größten Schwärme halten sich weit draußen über dem Wasser auf. Nehmen Sie ein Spektiv oder ein langes Teleobjektiv mit.