Virginiauhu

So finden Sie ihn

Beginnen Sie dort, wo er gemeldet wurde: Acker- und Weideland mit Hecken und lebenden Zäunen im Valle Central. Neuere Beobachtungen stammen aus der Nähe von Ochomogo oberhalb von Cartago und aus der Nähe von Alajuela. Er ist nachtaktiv, suchen Sie also nachts. Ein sinnvoller Anfang ist, auf gedämpfte, zitternde Rufe zu lauschen. Einen verlässlichen Ort für ihn gibt es nicht, betrachten Sie jede Sichtung als Bonus. Schließen Sie zuerst die häufigeren Eulen aus: Im offenen Gelände ist die Schreieule weit wahrscheinlicher.

Erkennungsmerkmale

Eine sehr große, kräftige Eule mit deutlichen Federohren. Die Unterseite ist gebändert, die Beine sind vollständig befiedert. Sie ist etwa 53 cm lang und wiegt etwa 1 kg.

Das Gesicht ist matt zimtfarben mit schwarzem Rand. Kinn weiß, dazu ein weißes Band quer über die Vorderkehle. Die Iris ist gelb, der Schnabel schwärzlich.

Costa-ricanische Vögel sind für die Art klein. Sie wiegen im Schnitt etwa 1.000 g, der leichteste Durchschnitt, der irgendwo für diese Eule gemeldet ist. Nur der Virginiauhu vereint große Statur, deutliche Federohren und vollständig befiederte Beine.

Stimme

Aufnahme: Juli Mallett, CC BY 4.0, Quelle, abgerufen am 4. Nov. 2026.

Verhalten und Nahrung

Diese Eule ist nachtaktiv, eine Begegnung ist also wahrscheinlich erst nach Einbruch der Dunkelheit. Im gesamten Verbreitungsgebiet bilden Kaninchen, Hasen, Ratten, Mäuse und Wühlmäuse den Großteil der Nahrung. Daneben nimmt sie kleine Säugetiere, Reptilien und sogar Fische. Sie brütet in Baumhöhlen und legt 2 bis 3 Eier. Diese Angaben beschreiben die Art allgemein. Für Costa Rica hält der nationale Vogelführer fest, dass es keine Brutdaten gibt. Wie und wo sie hier brütet, ist also kaum bekannt.

Lebensraum

In Costa Rica lebt sie in Savannen mit Baumgruppen, auf Kaffeeplantagen und auf Weiden mit vereinzelten dichten Hecken und lebenden Zäunen. Gemeldet wird sie vor allem aus dem Valle Central. Dazu gibt es einen Nachweis bei Tabaga, Cañas, in Guanacaste. Eine Verbreitungsbeschreibung legt die Grenze der Art in den Nordwesten, sie reicht nur bis in den westlichsten Teil Costa Ricas.

Beste Zeit

Ein costa-ricanischer Reiseveranstalter nennt sie einen seltenen Irrgast im Winter, andere Quellen einen sehr seltenen Standvogel. Der Zeitpunkt ist also unklar. Eine bestätigte Jahreszeit für Beobachtungen gibt es nicht.

Ähnliche Arten

Der Brillenkauz ist die costa-ricanische Eule, die am häufigsten in der Größe verglichen wird. Er hat aber einen runden Kopf ohne Federohren und weiße Zeichnungen um das Gesicht. Auch die Schreieule hat lange Federohren, doch ihr Gefieder ist längsgestreift. Sie lebt in offenem Grasland und sitzt nachts oft auf Leitungsdrähten am Straßenrand. Sie ist viel wahrscheinlicher zu sehen als der Virginiauhu. Auch Stygian Owl und Sumpfohreule können zu Verwechslungen führen.

Namen und Volkskunde in Costa Rica

Der costa-ricanische spanische Name ist Búho Grande. Die costa-ricanische Website Aves de Costa Rica führt ihn auch als Lechuza. Anderswo im spanischsprachigen Raum heißt er búho cornudo, búho real, im Süden Ñacurutú und in Honduras Estiquirín.

Status und Schutz

Die AOCR-Liste führt ihn als R?, einen Standvogel mit unsicherem Status. In Costa Rica gilt er als sehr selten.