Waldstorch

So finden Sie ihn

Waldstörche suchen Stellen, an denen der Wasserstand gesunken ist und sich Fische sammeln. Prüfen Sie daher in Guanacaste austrocknende Tümpel und Lagunenränder. Beginnen Sie in Palo Verde: Dort steht der Vogel auf der Liste für die Zone des tropischen Trockenwalds der nationalen Vogelroute, die auch Barra Honda und die Mangroven im Golf von Nicoya umfasst. Gegen Ende der Trockenzeit lohnt sich ein Blick rund um Río Frío. Auf dem Río Frío gibt es Bootstouren, bei denen Besucher unter anderem Waldstörche sehen können. Außerhalb von Guanacaste und dem Golf von Nicoya sollten Sie nicht mit ihm rechnen, denn dort streift er nur unregelmäßig umher.

Erkennungsmerkmale

Zuerst fällt die Größe auf: ein sehr großer, überwiegend weißer Watvogel von etwa 102 cm Länge.

Achten Sie auf diese Merkmale:

- schwarze Schwungfedern

- nackter, rauer, schwarzer Kopf und Hals

- dicker dunkler Schnabel, an der Spitze leicht nach unten gebogen

- lange Beine

Aus der Nähe sticht der nackte, faltige, geierähnliche Kopf hervor. Bei Jungvögeln sind Kopf und Hals mit gräulichem Flaum bedeckt statt mit nackter schwarzer Haut.

Im Flug segelt er mit gestrecktem Hals und gestreckten Beinen und zeigt breite Flügel mit schwarzem Hinterrand. Dieser dunkle Hinterrand ist eines der einfachsten Merkmale, wenn der Vogel über Sie hinwegfliegt.

Stimme

Aufnahme: Lyndsey, CC BY 4.0, Quelle, abgerufen am 4. November 2026.

Verhalten und Nahrung

Der Waldstorch frisst vor allem Fisch, dazu Krebstiere, Insekten und Amphibien. Er watet in offenen Feuchtgebieten, und Gruppen jagen gemeinsam.

Langsam schreitet er durch flaches Wasser, den Schnabel nach unten ins Wasser gehalten, und ertastet Fische und Krebstiere. In den Süß- und Brackwasserlagunen von Guanacaste fressen Schwärme gemeinsam kleine Fische.

Er schläft und brütet in Kolonien auf Bäumen über stehendem Wasser. Brutvögel bauen eine dünne Plattform aus Zweigen.

Lebensraum

In Costa Rica lebt der Waldstorch an Süß- und Salzwasser, etwa in Mangroven, Flussmündungen, Sümpfen und an den Ufern von Seen, Bächen und Flüssen.

Er brütet in dichten Kolonien in Mangroven oder anderen im Wasser stehenden Bäumen, im Durchschnitt in etwa 2,5 m Höhe.

Er kommt an beiden Küsten und in weiten Teilen des Nordens vor und ist in Guanacaste lokal häufig bis sehr häufig. Im Golf von Nicoya ist er oft zahlreich. Außerhalb von Guanacaste und dem Golf von Nicoya ist er ein ziemlich spärlicher, unregelmäßiger Gast im Tiefland beider Abdachungen und im Valle Central.

Beste Zeit

Die Brutzeit reicht von November bis März, mit dem Höhepunkt im Dezember. Für ein Wildschutzgebiet im nördlichen Tiefland, das per Boot erreichbar ist, wird der Höhepunkt der Wasservögel von Januar bis März angegeben, und der Waldstorch zählt dort zu den wichtigsten Arten.

Ähnliche Arten

Auch der Silberreiher ist ein großer weißer Watvogel, hat aber kein Schwarz an den Flügeln. Die schwarzen Schwungfedern und der nackte dunkle Kopf des Waldstorchs unterscheiden die beiden, und er mischt sich oft unter weiße Reiher. Der Jabirustorch ist der einzige große Storch Costa Ricas, der leicht mit ihm verwechselt werden kann: größer und schwerer, mit rotem Halsband, rein weißen Flügeln und leicht aufgebogenem Schnabel. Waldstörche fressen in Gruppen, Jabirustörche sind meist allein oder zu zweit.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

In Costa Rica heißt er cigüeña, garzón, guairón, sargento und cigüeñón. Die Liste der AOCR verwendet Cigüeñón, mit Garzón, Guairón und Cigüeña in Klammern. Die Real Academia Española kennzeichnet cigüeñón als Wort aus Costa Rica und Mexiko und nennt sargento, tántalo und tuyuyú als weitere Namen. Sein englischer Name lautete früher Wood Ibis.

Status und Schutz

Die offizielle Liste Costa Ricas führt den Waldstorch als Stand- und Zugvogel (R,M), und in Guanacaste ist er lokal häufig bis sehr häufig.

Tipps zur Fotografie

Austrocknende Tümpel und Lagunenränder konzentrieren die Fische und damit die Störche, die ihnen folgen. Dort können Sie sich ihnen deshalb leichter auf Sichtweite nähern. Landet ein Jabirustorch neben einer Gruppe Waldstörche, haben Sie einen einfachen Größenvergleich, denn die Waldstörche wirken neben ihm klein.