Weißkehl-Elsternhäher

So finden Sie ihn

Beginnen Sie auf offenen Feldern mit vereinzelten Bäumen in Guanacaste. Sie sind häufig und verlässlich für Elsternhäher. Hören Sie zuerst hin, denn laute Gruppen lassen sich leicht nach Gehör orten. Achten Sie auf Vögel, die tief und hintereinander fliegen und dabei ihre langen Schwänze zeigen. In Las Catalinas ziehen Gruppen durch die Bäume des Ortes und über die Wege nahe der Plaza Danta und der Strandmandelbäume. Dort sind sie leicht zu finden. Im Trockenwald sind früher Morgen und später Nachmittag die empfohlenen Zeiten, mittags ist wenig los.

So erkennen Sie ihn

Achten Sie auf einen großen blau-weißen Häher mit sehr langem, gestuftem Schwanz. Der Schwanz macht mehr als die Hälfte der Gesamtlänge aus, daher ist die Silhouette kaum zu verwechseln.

Die Merkmale in Kürze:

Haube: lange, nach vorn gelockte Federn.

Gesicht und Unterseite: weiß.

Rücken: graublau.

Schnabel und Beine: schwarz.

Altvögel: ein schmales schwarzes Brustband und schwarze Zeichnungen an den Halsseiten.

Jungvögel wirken flauschiger, mit kurzer Haube und schwachem Brustband, und ihre Oberseite ist matter und grauer als bei Altvögeln. Im gesamten Verbreitungsgebiet unterscheiden sich Männchen und Weibchen ein wenig: Weibchen haben schwärzere Hauben und etwas kürzere Schwänze, Männchen weißere Hauben.

Verhalten und Nahrung

Elsternhäher ziehen in lauten, locker verteilten Gruppen von etwa 5 bis 10 Vögeln umher. Eine Gruppe besteht aus Weibchen mit einem oder zwei Männchen sowie Jungvögeln unter zwei Jahren. Bei der Nahrungssuche hüpfen sie von Ast zu Ast und fliegen tief über Wege, oft einer hinter dem anderen.

Sie brüten kooperativ: Mehrere Altvögel versorgen eine einzige wuchtige Plattform aus Zweigen hoch im Baum, in 6 bis 30 m Höhe. Studien in Costa Rica ergaben, dass in manchen Gruppen auch Helferweibchen Eier ins Hauptnest legen oder Nebennester bauen. Im gesamten Verbreitungsgebiet hassen Gruppen auf Beobachter und lassen sich nicht leicht annähern.

Lebensraum

In Costa Rica kommt er vom Tiefland bis etwa 800 m vor, entlang der nördlichen Gebirgszüge manchmal bis 1.200 m. Im Central Valley fehlt er.

Er nutzt Dornbusch, Savannenbäume, Gehölze an Häusern, Bäume an Bachläufen sowie laubabwerfenden Wald und Galeriewald. Im gesamten Verbreitungsgebiet bevorzugt er trockenes, offenes Gelände wie Trockenwald und Mosaike aus Grasland und Wald, nutzt aber auch Waldränder, Agrarland und Gebiete nahe beim Menschen.

Er ist ein häufiger Standvogel der nördlichen Pazifikseite und reicht bis in die Gegend von Orotina und San Mateo, gelegentlich bis in den Carara National Park. Nach Osten reicht er bis etwa Brasilia im Nordwesten der Karibikseite.

Beste Zeit

In Las Catalinas gilt der August als Zeit nach der Brut, in der Familiengruppen zusammenbleiben und Jungvögel aktiver und rufreudiger sind. Eine Reisequelle nennt Dezember bis April, die Trockenzeit, als beste Reisezeit für Lomas de Barbudal, wo dieser Häher aufgeführt ist.

Ähnliche Arten

Im gesamten Verbreitungsgebiet wird er vor allem mit dem Black-throated Magpie-Jay verwechselt, der ihm sehr ähnlich sieht. Die beiden treffen sich etwa in Jalisco, Mexiko, in Costa Rica stellt sich diese Verwechslung also nicht.

Namen und Volkskunde in Costa Rica

Costa-ricanische Quellen nennen als Volksnamen Piapia azul, Urraca und Urraca copetona. In Las Catalinas, Guanacaste, ist der Name Urraca Hermosa Cariblanca gebräuchlich, die meisten sagen aber einfach Urraca.

Status und Schutz

Auf der AOCR-Liste als Standvogel (R) geführt, bei der IUCN als nicht gefährdet (Least Concern). Er bleibt ganzjährig in seinem Gebiet und zieht nicht.

Tipps zur Fotografie

Ein costa-ricanischer Fotograf sagt, die Vögel seien im nördlichen Pazifikraum häufig, aber schwer gut zu fotografieren, weil sie sehr hyperaktiv sind und nicht leicht nah herankommen. Sein Bild gelang ihm, als sich kurz vor Sonnenuntergang eine laute Gruppe näherte. Früher Morgen und später Nachmittag sind die empfohlenen Zeiten im Trockenwald von Guanacaste.