Zierelfe

So finden Sie ihn

Betrachten Sie diesen Vogel als Irrgast, nicht als Reiseziel, denn eine Sichtung in Costa Rica wäre eine große Seltenheit. Wenn Sie doch Ausschau halten, beobachten Sie blühende Pflanzen an Waldrändern, Straßenrändern und in buschigen Lichtungen, wo Elfen niedrig nach Nahrung suchen. Achten Sie auf jeden gedrungenen Flieger, der an eine Hummel erinnert, nicht nur auf typische Kolibris. Denken Sie daran, dass nur adulte Männchen die Haube tragen. Ein junger Vogel verlangt daher einen sehr genauen Blick.

So erkennen Sie ihn

Beginnen Sie mit der Größe: Dies ist ein winziger Kolibri von etwa 7,5 bis 8 cm Länge. Die folgenden Merkmale beschreiben die Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet, nicht nur die seltenen Vögel, die Costa Rica erreicht haben.

Das adulte Männchen ist sehr dunkelgrün, mit weißem Bürzel, glänzend grüner Kehle und langen weißen Federn an der oberen Brust. Sein auffälligstes Merkmal ist eine lange, spitze, rotbraune Haube.

Dem Weibchen fehlt die Haube. Es hat eine bronzegrüne Unterseite und eine zimtfarbene Kehle.

Junge Männchen sind schwieriger. Der Vogel von Turrialba aus dem Jahr 2016 war ein immatures Männchen. Da nur adulte Männchen die rotbraune Haube zeigen, musste dieser Vogel sehr sorgfältig bestimmt werden.

Verhalten und Nahrung

Elfen halten sich wenig im Waldinneren auf. Sie suchen an niedrigen Blütenpflanzen in buschigen Lichtungen, an Straßenrändern und Waldrändern nach Nahrung. Ihr Flug wirkt etwas bienenartig, und die Vögel wählen oft hohe Sitzwarten.

Die Art trinkt vor allem Nektar aus kleinen, leuchtenden Blüten von Bäumen, Kräutern, Sträuchern und Epiphyten. Sie nimmt auch kleine Insekten und Spinnen.

Lebensraum

In ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lebt die Elfe in offenem, buschigem Gelände, in der Nähe von Straßen und Siedlungen sowie an Waldrändern. Eine spanischsprachige Quelle nennt eine Höhenverbreitung von etwa 600 bis 2.000 m. Ihr regelmäßiges Verbreitungsgebiet umfasst die Pazifik- und Karibikhänge Panamas sowie die Anden Kolumbiens.

In Costa Rica ist sie nur aufgrund alter Nachweise und einiger neuerer Besuche gelistet. Diese stammen aus der Gegend von San José, vom Karibikhang bei Turrialba und aus der Umgebung von San Vito.

Beste Zeit

Die vier alten Belegexemplare wurden alle im Oktober gesammelt, in verschiedenen Jahren zwischen 1892 und 1906. Der Vogel von Turrialba wurde am 30. Oktober 2016 entdeckt, und ein Männchen hielt sich im September 2019 mehrere Wochen bei San Vito auf.

Ähnliche Arten

Beide Geschlechter ähneln stark der Spangled Coquette. Die Haube des Männchens ist spitzer als die buschigere Haube dieser Art, und das Weibchen hat eine stärker zimtfarbene Kehle, während das Weibchen der Spangled Coquette eine überwiegend weiße hat. Die eigenen Elfen Costa Ricas sind die Schwarzschopfelfe und die White-crested Coquette. Keine von beiden ist rund um Turrialba sehr häufig, doch die Schwarzschopfelfe lässt sich an bestimmten Stellen recht regelmäßig finden.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Coqueta Crestirrojiza ist der in Costa Rica gebräuchliche Name. Weitere spanische Namen sind coqueta crestirrufa (Panama, Ecuador), coqueta de cresta rufa (Peru), coqueta crestada (Kolumbien) und coqueta abanico rufo. Ein alternativer englischer Name ist De Lattre's Coquette.

Status und Schutz

Die offizielle AOCR-Liste 2025-2026 führt sie mit A, Irrgast und nicht heimisch. Der Nachweis von 2016 wurde von der nationalen Seltenheitenkommission anerkannt.

Tipps zum Fotografieren

Elfen fliegen wie eine langsame, gleichmäßige Hummel oder ein anderes gedrungenes Insekt. So können sie womöglich in Blütenbestände schlüpfen, die von größeren Kolibris verteidigt werden. Prüfen Sie daher gedrungene fliegende Insekten an Blüten genau.