Antillenseeschwalbe

So finden Sie sie

Beobachten Sie das Meer von Puntarenas aus, einer Hafenstadt auf einer Halbinsel im Golf von Nicoya. Kleine Gruppen können vorbeifliegen und an einer entfernten Sandbank fressen. Die Gegend am Leuchtturm ist ein Beobachtungspunkt, an dem schon vorbeiziehende Antillenseeschwalben gesehen wurden. Achten Sie auf winzige Seeschwalben, die schnell und wiederholt stoßtauchen. Kommen Sie früh, denn eine große Ansammlung war einmal um 9 Uhr schon verschwunden. Nehmen Sie ein Spektiv mit, denn der Schwarm dort war weit entfernt. Wenn Sie an einen Strand oder ein Ufer gelangen, suchen Sie nach stehenden oder laufenden Vögeln. Dort sind die dunklen Flügelspitzen am besten zu sehen.

Erkennungsmerkmale

Denken Sie an winzig, hell und flink.

Größe: etwa 22 bis 24 cm lang, eine sehr kleine Seeschwalbe.

Körper: oben blassgrau, unten weiß.

Kopf: weiß, mit schwarzer Kappe und schwarzem Augenstreif.

Flügel: blassgrau mit auffälligen schwarzen äußeren Flügelspitzen.

Beine: gelblich.

Schnabel im Sommer: gelb mit kleiner schwarzer Spitze.

Schnabel im Winter: ganz schwärzlich, dazu eine größere weiße Stirn und eine kleinere, weniger scharf abgegrenzte Kappe. Dieses Kleid ist in Costa Rica zu erwarten. Vögel, die im September von Puntarenas aus beobachtet wurden, trugen ein sauberes weißes Winterkleid mit nur wenig Schwarz.

Stimme

Aufnahme: damienxw, CC0 1.0, Quelle, abgerufen am 4. November 2026.

Verhalten und Nahrung

Antillenseeschwalben fliegen tief über dem Wasser, mit schnellen, ruckartigen Flügelschlägen. Die Haltung wirkt gebuckelt, der Schnabel zeigt leicht nach unten.

In Costa Rica erkennt man sie leicht an ihren schnellen, wiederholten Stoßtauchgängen. Kleine Gruppen flitzen vorbei und jagen über einer Sandbank.

Sie fressen vor allem kleine Fische aus Süß- oder Salzwasser, manchmal auch kleine Krebstiere und Insekten.

Ansammlungen können nur kurz bestehen. Eine große Gruppe im September in Puntarenas war morgens da und um 9 Uhr vollständig verschwunden.

Lebensraum

Außerhalb Costa Ricas brütet die Art an offenen Sandstränden und auf Sandbänken in Flüssen. Sie überwintert weit verbreitet an den Meeresküsten Mittel- und Südamerikas.

In Costa Rica ist sie ein Vogel der Küste, vor allem auf der Pazifikseite. Ältere Nachweise stammen von Pazifikstränden, darunter Playa Naranjo in Santa Rosa und die Gegend bei Puntarenas. Dort wurde sie als sporadischer Gast beschrieben und in manchen Jahren möglicherweise als seltener Wintergast.

Beste Zeit

Antillenseeschwalben ziehen meist Ende August und im September durch Costa Rica, vor allem entlang der Pazifikküste. Ein Bericht aus Puntarenas vom September zählt sie zu den in diesem Monat erwarteten Zugvögeln und beobachtete sie im Flug in Richtung inneren Golf von Nicoya.

Ähnliche Arten

Die Amazonasseeschwalbe ist eine nahe Verwandte, oben heller grau und mit längerer schwarzer Schnabelspitze. Sie ist in Costa Rica jedoch ein seltener Irrgast. Die Antillenseeschwalbe hat außerdem eine kürzere schwarze Schnabelspitze als die Peruvian Tern, deren Unterseite hellgrau statt weiß ist. Im Vergleich zur Little Tern der Alten Welt hat sie einen grauen statt weißen Bürzel und Schwanz.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Der spanische Name in Costa Rica lautet Charrán chico. Weitere spanische Namen der Art sind charrán mínimo, charrán menudo, gaviotín enano und gallito marino. Andere Länder verwenden andere Namen, etwa Gaviotica in Kuba und Gaviotín Menor in Ecuador.

Status und Schutz

Die offizielle Vogelliste Costa Ricas führt die Antillenseeschwalbe als M, also als Zugvogel. Sie ist kein Brutvogel.

Tipps zur Fotografie

Die Entfernung ist die Herausforderung. Der Schwarm von 250 Vögeln auf der Sandbank bei Puntarenas war weit weg, und ein Beobachter brauchte ein Spektiv mit 40-facher Vergrößerung, um jeden Vogel als Antillenseeschwalbe zu bestätigen. Kommen Sie früh, denn die Vögel dort waren um 9 Uhr alle verschwunden.