Buntfuß-Sturmschwalbe

So finden Sie sie

Planen Sie eine Bootstour aufs offene Meer, denn die Art bleibt auf See, außer bei schweren Stürmen. Die Seevogelbeobachtung vom Boot aus ist in Costa Rica noch recht neu. Vorreiter sind einheimische Vogelbeobachter rund um Cabuya und Cabo Blanco auf der Nicoya-Halbinsel sowie in Bahía Herradura. Ein einheimischer Guide hat Pelagic-Touren ab Cabuya auf Fischerbooten durchgeführt. Für einen kurzen, einfachen Einblick bietet sich die Fähre von Puntarenas nach Paquera über den Golf von Nicoya an. Dort sind Sturmschwalben möglich, aber nicht garantiert. Auf Distanz beurteilen Sie die Vögel zuerst am Flugstil, dann am Gefieder.

So erkennen Sie sie

Achten Sie auf einen winzigen dunkelbraunen Seevogel, etwa 16 bis 18,5 cm lang, mit schwärzlich braunem Gefieder.

Die Merkmale im Überblick:

- ein breites weißes Band, das den Bürzel umfasst und bis auf die Unterschwanzdecken reicht

- weiße untere Flanken

- ein helles, verwaschenes Band über die Oberflügeldecken

- lange Beine

- ein gerade abgeschnittener Schwanz

- Füße, die im Flug etwa bis zur Schwanzspitze reichen

Altvögel haben gelbe Schwimmhäute zwischen den Zehen, ein Detail, das über bewegtem Wasser schwer zu erkennen ist. Jungvögel haben hell gesäumte Bauchfedern.

Verhalten und Nahrung

Sie fliegt tief über dem Meer, schwalbenartig und gleitend. Sie rüttelt und tippt mit den Füßen aufs Wasser, während sie winzige Nahrung von der Oberfläche aufnimmt. Dabei steht sie gegen den Wind und greift die Beute mit dem Schnabel.

Sie ist sehr gesellig und folgt oft Schiffen und Fischerbooten. Das hilft Beobachtern an Bord: Ein folgender Vogel kann nah genug bleiben, um Flug und Merkmale genau zu studieren.

Lebensraum

Fern ihrer südlichen Brutgebiete lebt die Buntfuß-Sturmschwalbe ausschließlich auf dem Meer. In Landnähe kommt sie vor allem bei schweren Stürmen.

In Costa Rica stammen die meisten älteren Hochseenachweise von der Pazifikseite, die Seevögel auf dem Zug oder bei tropischen Stürmen besuchen. Bootstouren an dieser Küste haben Seevögel bis zu 380 km vor der Küste nachgewiesen, in nördlichen, zentralen und südlichen Gewässern.

Beste Zeit

Eine Studie zu Seevogeltouren vor Costa Ricas Pazifikküste (2006 bis 2010) fand sie am häufigsten auf Touren im August und September. Ältere Nachweise stammen aus April, Mai, Juni und Juli vor Playas del Coco. Die Liste eines Reiseveranstalters nennt gute Zahlen von April bis August.

Ähnliche Arten

Sie wird oft mit dem Wellenläufer oder dem Madeirawellenläufer verwechselt, doch die Buntfuß-Sturmschwalbe hat ein runder geformtes Band am Schwanz. Im Vergleich zur European Storm-Petrel hat sie ein helles Band auf der Flügeloberseite und keinen hellen Streifen unter dem Flügel, und ihre Zehen ragen über den Schwanz hinaus. Elliot's Storm-Petrel, im südlichen Mittelamerika eine große Ausnahme, hat einen deutlichen weißen Fleck am Bauch. Vor Playas del Coco wurden Schwarzwellenläufer von der Buntfuß-Sturmschwalbe durch einen nachtschwalbenartigen Flug unterschieden und durch einen Bürzel, der weiß mit dunklem Mittelstreif oder überwiegend dunkel mit grauen Seiten ist.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Der costa-ricanische spanische Name lautet Paiño de Wilson. Weitere spanische Namen sind Paíño común, Pamperito de Wilson (auch in der Karibik und auf Kuba gebräuchlich) und Golondrina de mar (Chile).

Status und Schutz

Die offizielle Vogelliste Costa Ricas führt die Buntfuß-Sturmschwalbe als Zugvogel (M) mit dem Kennzeichen SC. Der Weltbestand von etwa 8 bis 20 Millionen Vögeln (Schätzung 2022) gilt als stabil.

Tipps zur Fotografie

Auf Distanz beurteilen Sie Sturmschwalben zuerst am Flugstil, dann am Gefieder: Die Buntfuß-Sturmschwalbe flattert und trippelt über die Wasseroberfläche. Vögel, die Fischerbooten folgen, können nah genug bleiben, um Bürzel und Flügelband genau zu betrachten.