Weißgesicht-Sturmschwalbe

So finden Sie sie

Von Land aus ist sie schwer zu sehen. Am besten suchen Sie sie vom Boot auf See. In anderen Teilen ihres Verbreitungsgebiets finden Pelagic-Bootstouren sie, indem sie Schiffen folgen und sie mit Lockfutter anlocken, etwa mit Fischresten oder Öl. Achten Sie auf den niedrigen, hüpfenden Flug und die Füße, die das Wasser berühren. Da sie stumm ist, lohnt es sich mehr, die Wellen abzusuchen, als zu lauschen. Keine costa-ricanische Quelle beschreibt, wie man sie hier findet. Betrachten Sie jede Sichtung daher als Bonus.

Erkennungsmerkmale

Schauen Sie zuerst auf den Kopf. Er ist weiß mit dunkler Kappe und dunklem Augenfleck, eine Maske, die oft mit der eines phalarope verglichen wird. Eine andere Beschreibung nennt einen dunklen Scheitel und einen dunklen Streifen hinter dem Auge, getrennt durch einen weißen Überaugenstreif.

Die Oberseite ist braun mit schwärzlichen Schwungfedern. Die Unterseite ist weiß, daher wirkt der Vogel von unten sehr hell. Im Flug ragen die langen, dünnen Beine über den Schwanz hinaus.

Sie ist ein kleiner Seevogel, etwa 19 bis 21 cm lang, mit einer Flügelspannweite von 41 bis 44 cm.

Diese Merkmale beschreiben die Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet, nicht speziell Vögel in Costa Rica.

Verhalten und Nahrung

Auf See fällt sie oft durch ihren niedrigen, hüpfenden Flug auf. Sie stößt sich mit den Füßen von der Wasseroberfläche ab, wie auf einem Pogo-Stick, was Vogelbeobachter begeistert. Diese Gewohnheit hat ihr den Spitznamen "Jesus bird" eingebracht, denn sie scheint beim Hüpfen über die Oberfläche auf dem Meer zu laufen.

Sie frisst vor allem kleine Krebstiere, Plankton und kleine Fische. Plankton pickt sie von der Oberfläche, während sie mit den Füßen auf das Wasser tippt. Diese Gewohnheiten gelten für die Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet, nicht speziell für Costa Rica.

Lebensraum

Sie ist ein Seevogel der offenen See. Weltweit brütet sie in Kolonien in Felsspalten auf ozeanischen Inseln. Außerhalb der Brutzeit lebt sie ausschließlich auf hoher See.

In Costa Rica gibt es nur wenige Studien zu Seevögeln, und sie fanden vor allem an den Küsten und im Isla del Coco National Park statt. Die meisten Nachweise von Hochseevögeln aus dem späten 20. und frühen 21. Jahrhundert stammen von der Pazifikseite. Dort sollen Seevögel die Küste besuchen, wenn sie ihren Zugrouten oder tropischen Stürmen folgen. Wo genau diese Art vorkommt, ist vor Ort kaum bekannt.

Ähnliche Arten

Die White-throated Storm-Petrel ist deutlich größer. Hornby's (Ringed) Storm-Petrel ähnelt ihr mehr und hat vollständig dunkle Unterflügel. Die Weißgesicht-Sturmschwalbe zeigt weiße Unterflügeldecken, einen gerade abgeschnittenen Schwanz, ein unterbrochenes Brustband und einen kräftigeren Körperbau.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Der offizielle spanische Name lautet Paiño Pechialbo. Andere spanische Quellen nennen sie auch Paíño de pecho blanco. Vogelbeobachter andernorts nennen sie manchmal "Jesus bird", ein Spitzname, der nicht speziell aus Costa Rica stammt.

Status und Schutz

Die offizielle costa-ricanische Liste (AOCR) für 2025-2026 führt sie mit dem Status M-SC, gelesen als Zugvogel. Eine andere Liste führt sie dagegen als Irrgast.

Tipps zur Fotografie

Außerhalb der Brutzeit lebt sie ausschließlich auf hoher See und ist von Land aus schwer zu sehen. Am besten suchen Sie sie daher vom Boot auf See. Achten Sie auf den niedrigen, hüpfenden Flug, die langen Beine, die über den Schwanz hinausragen, und das weiße Gesicht mit der dunklen Maske.