Paiño de Wilson

Cómo encontrarlo

Planee una salida en barco mar adentro, ya que la especie permanece en el mar salvo durante grandes tormentas. La observación de aves marinas desde embarcaciones en Costa Rica es bastante reciente, y la impulsan observadores locales de los alrededores de Cabuya y Cabo Blanco, en la península de Nicoya, y de Bahía Herradura. Un guía local ha realizado salidas pelágicas desde Cabuya en barcos pesqueros. Para una prueba corta y sencilla, el ferri de Puntarenas a Paquera, que cruza el golfo de Nicoya, permite ver paiños, aunque no hay ninguno garantizado. A distancia, identifique las aves por su forma de volar antes que por el plumaje.

Cómo reconocerlo

Busque un ave marina diminuta de color pardo oscuro, de unos 16 a 18,5 cm de largo, con plumaje pardo negruzco.

Los rasgos, en frases breves y paralelas:

- una franja blanca ancha que rodea la rabadilla y se extiende a las infracaudales

- la parte baja de los flancos blanca

- una franja pálida y difusa sobre las coberteras superiores del ala

- patas largas

- cola de extremo cuadrado

- en vuelo, las patas llegan más o menos hasta la punta de la cola

Los adultos tienen membranas amarillas entre los dedos, un detalle difícil de captar sobre el agua en movimiento. Los jóvenes tienen las plumas del vientre con bordes más pálidos.

Comportamiento y dieta

Vuela bajo sobre el mar, con un vuelo planeado parecido al de una golondrina. Se cierne en el aire y golpetea el agua con las patas mientras recoge alimento diminuto de la superficie, de cara al viento, y atrapa las presas con el pico.

Es muy sociable y a menudo sigue a barcos y embarcaciones pesqueras. Esa costumbre ayuda a quien observa desde un barco, porque un ave que sigue la embarcación puede quedarse lo bastante cerca para estudiar su vuelo y sus rasgos.

Dónde vive

Lejos de sus zonas de cría en el sur, el Paiño de Wilson vive estrictamente en el mar. Se acerca a tierra sobre todo durante grandes tormentas.

En Costa Rica, la mayoría de los registros oceánicos antiguos proceden del lado pacífico, que las aves marinas visitan durante la migración o con tormentas tropicales. Las salidas mar adentro en esa costa han registrado aves marinas hasta a 380 km de la orilla, en aguas del norte, del centro y del sur.

Cuándo verlo

Un estudio de salidas en busca de aves marinas en el Pacífico de Costa Rica (2006 a 2010) lo encontró con más frecuencia en las salidas de agosto y septiembre. Hay registros más antiguos en abril, mayo, junio y julio frente a Playas del Coco, y la lista de una empresa de tours menciona buenos números de abril a agosto.

Aves parecidas

A menudo se confunde con el Paiño de Leach o con el Paiño Rabifajeado, pero el Paiño de Wilson tiene una franja más redondeada en la cola. Frente al European Storm-Petrel, tiene una franja pálida en la parte superior del ala, no tiene franja pálida bajo el ala y sus dedos sobresalen de la cola. El Elliot's Storm-Petrel, muy improbable en el sur de Centroamérica, tiene una clara mancha blanca en el vientre. Frente a Playas del Coco, los Paiños Negros se distinguieron del Paiño de Wilson por un vuelo parecido al de un chotacabras y por una rabadilla blanca con una raya central oscura, o mayormente oscura con los lados grises.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en el español de Costa Rica es Paiño de Wilson. Otros nombres en español son Paíño común, Pamperito de Wilson (usado también en el Caribe y Cuba) y Golondrina de mar (Chile).

Estado y conservación

La lista oficial de aves de Costa Rica clasifica al Paiño de Wilson como migratorio (M) con la etiqueta SC, y se considera que la población mundial, de unos 8 a 20 millones de aves (estimación de 2022), es estable.

Consejos de fotografía

A distancia, identifique a los paiños por su forma de volar antes que por el plumaje: el Paiño de Wilson aletea y golpetea sobre la superficie del agua. Las aves que siguen a los barcos pesqueros pueden quedarse lo bastante cerca para estudiar la rabadilla y la franja del ala.