Präriebussard

So finden Sie ihn

Halten Sie während des Zuges Ausschau nach großen Schrauben kreisender Greifvögel. Präriebussarde mischen sich oft mit Breitflügelbussarden und Truthahngeiern, und eine Beobachtung hängt von Zeitpunkt und Wetter ab. Die besten Bedingungen herrschen zwischen 7:30 und 13 Uhr, wenn die Vögel etwa 375 bis 2.500 Meter über dem Boden fliegen. In Kèköldi erreichen Sie den Greifvogelturm über einen etwa 45-minütigen Aufstieg von der Hauptstraße. Im pazifischen Tiefland lohnt sich ein Blick auf offenes Farmland, gepflügte Felder und Trockenwaldränder. Brennende Zuckerrohrfelder locken dort Bussarde an, die die fliehenden Insekten jagen. Guides werten Bussarde, die im Februar offene Felder verlassen, oft als erstes Zeichen dafür, dass der Zug nach Norden begonnen hat.

So erkennen Sie ihn

Der Präriebussard ist ein großer, schlanker Bussard mit langen Flügeln und spitzen Flügelenden. Die Kleider lernen Sie am besten Schritt für Schritt:

Helle Altvögel: oben braun, mit brauner Brust, weißer Kehle und hellem Bauch.

Altvögel der dunklen Morphe: unterseits ganz dunkelbraun, mit einem hellen oder gebänderten Fleck unter der Schwanzwurzel.

Jungvögel: unterseits hell bis gelbbraun, mit dunkler Strichelung auf der Brust.

Von unten fällt der zweifarbige Unterflügel auf: helle Unterflügeldecken vor dunklen Schwungfedern. Nur wenige andere Buteo-Arten haben so dunkle Schwungfedern. Ein costa-ricanischer Greifvogelführer beschreibt ihn genauso: lange, spitze Flügel, helle Unterseite und unterseits schwarze Schwungfedern. Der Schwanz ist fein gebändert. Im Flug hält er die Flügel leicht angehoben in einem flachen V. Sitzend reichen die gefalteten Flügelspitzen bis zur Schwanzspitze.

Stimme

Aufnahme: elinpierce, CC0 1.0, Quelle, gelesen am 4. Nov. 2026.

Verhalten und Nahrung

Auf dem Zug fliegen diese Bussarde in Schwärmen von Tausenden und kreisen in der Thermik. Sie schlagen kaum mit den Flügeln. Mit den ersten warmen Luftsäulen des Tages schrauben sie sich hoch und gleiten dann entlang langer Thermikstraßen. Rechnen Sie also mit hohen, weit entfernten Vögeln. Oft mischen sie sich mit Breitflügelbussarden und Truthahngeiern. In Kèköldi wurde bei starkem Regen ein sitzender Schwarm von über 2.000 Vögeln beobachtet, und einige wurden dabei im Flug erfasst. Sie fressen vor allem Insekten, besonders Heuschrecken, dazu kleine Säugetiere. In Costa Rica nutzen sie Brände in der Trockenzeit, um Beute zu fangen, die vor den Flammen flieht.

Lebensraum

Der Präriebussard nutzt offenes Land wie Grasland und Farmland, in Costa Rica wird er auch über Savannen gemeldet. Auf dem Zug überfliegt er sowohl Gebirge als auch Tiefland. Er zieht vor allem entlang des nördlichen Karibikhangs, besonders im Frühling, und über die Berge der zentralen und südlichen Pazifikseite. Einige wenige bleiben über den Nordwinter, was selten und unregelmäßig ist, im pazifischen Tiefland von Guanacaste und in der Region Térraba.

Beste Zeit

Der Herbstzug dauert von Ende September bis November, der Frühjahrszug von Ende Februar bis Anfang Mai. In Kèköldi erreichen Präriebussarde ihren Höhepunkt von Ende Oktober bis Anfang November, also später als Breitflügelbussarde, die Ende September und Anfang Oktober ihren Höhepunkt haben. Überwinterer im pazifischen Tiefland wurden zwischen Dezember und März beobachtet.

Ähnliche Arten

Der Breitflügelbussard hat eine ähnliche Flügelform, ist aber deutlich kleiner und hat schwarz-weiße Schwanzbinden. Der Präriebussard ist langflügeliger und eleganter. Der Rotschwanzbussard hat breitere, rundere Flügel, und helle adulte Rotschwanzbussarde tragen ein Bauchband aus Strichelung, das dem Präriebussard fehlt. Costa-ricanische Guides sagen, große ziehende Schwärme bestehen meist aus Breitflügelbussarden, Präriebussarden und Truthahngeiern. Prüfen Sie also jeden Vogel gegen diese drei.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Costa-ricanische Quellen nennen ihn Gavilán de Swainson, einige Arbeiten zu Greifvogelzählungen verwenden Aguilucho Langostero, etwa „Heuschreckenbussard“. In Nachrichten und lokalen Texten heißen die ziehenden Bussarde oft gavilán pajarero, ein Name für die Tausenden, die im September und Oktober das Tiefland von San Carlos überqueren. Die Bribri am Karibikhang führen einen Tanz auf, bei dem die Tänzer einen Kreis bilden. Er stellt das tägliche Kreisen der ziehenden Greifvögel dar.

Status und Schutz

Die AOCR-Liste führt ihn als Zugvogel (M). Costa Rica ist überwiegend eine Durchzugsroute mit wenigen Überwinterern, und die IUCN stuft ihn weltweit als nicht gefährdet (Least Concern) ein.

Tipps für die Fotografie

Die Bussarde treiben auf warmen Luftsäulen, und am besten beobachten Sie zwischen 7:30 und 13 Uhr. Rechnen Sie also mit hohen, weit entfernten Vögeln. Am Kèköldi-Turm sitzen sie auch am frühen Morgen und späten Abend, was Chancen aus größerer Nähe bietet.