Rotfußtölpel

So finden Sie ihn

Der verlässliche Ort für diesen Vogel ist seine Brutkolonie auf der Isla del Coco. Besucher reisen auf mehrtägigen Fahrten mit Übernachtung an Bord ab Puntarenas, und die Überfahrt dauert etwa 32 bis 36 Stunden. Eine Expedition mit Schwerpunkt Vogelbeobachtung umfasst Wanderungen auf der Insel, die Suche nach den Endemiten der Insel und Seevogelbeobachtung während der Überfahrt. Auf einer Reise, die wir planen, gehört schon die Überfahrt zur Suche, denn Sie können den Rotfußtölpel vom Boot aus sehen. Rechnen Sie nicht mit ihm von der Festlandküste aus: Beobachtungen in Küstennähe werden selten gemeldet und hängen mit Stürmen auf See zusammen.

Erkennungsmerkmale

Altvögel haben immer rote Füße und Beine, gleich welches Gefieder sie tragen. Das Rot der Füße ist bei Altvögeln kräftig und das beste Merkmal, an das Sie sich halten können. Auch Schnabel und Kehlsack sind lebhaft gefärbt. Er ist der kleinste Tölpel, etwa 70 cm lang.

Altvögel der hellen Morphe sind weiß mit schwarzen Schwungfedern und einem schwarzen Fleck unter der Schulter. Die weiße Morphe hat einen gelblichen Kopf. Die dunkle Morphe ist einheitlich graubraun, und etwa 99 % der Kolonie auf der Isla del Coco gehören zur dunklen Morphe.

In der Karibik ist außerdem eine weißschwänzige Form bekannt. Die dunkle Form der Karibik hat Bürzel und Schwanz weiß, anders als die schlicht gefärbten Vögel des Pazifiks.

Jungvögel sind matt braun, manchmal mit einem dunkleren Brustband. Anders als beim Weißbauchtölpel sind Kopf und Hals nie dunkler als der Körper.

Stimme

Aufnahme: qgroom, CC0 1.0, Quelle, gelesen am 4. November 2026.

Verhalten und Nahrung

Der Rotfußtölpel nistet auf einer kleinen Plattform aus Zweigen hoch in einem Baum, meist in Küstennähe oder auf Inselkämmen. Auf der Isla del Coco legt er meist 2 Eier.

Auf See frisst er vor allem Fische und Tintenfische, und er kann zur Nahrungssuche Hunderte Kilometer weit vom Land wegfliegen. Vögel weit draußen auf See können daher weit von ihren Nestern entfernt sein. Er brütet in Kolonien, besonders auf Inseln.

Lebensraum

In seinem gesamten Verbreitungsgebiet ist er überwiegend ein Vogel der offenen See, der am stärksten pelagische aller Tölpel. Er brütet in Kolonien an Küsten, besonders auf Inseln.

In Costa Rica leben die Brutvögel auf der Isla del Coco, einer abgelegenen Pazifikinsel. Sie nisten vor allem auf der Hauptinsel, kleinere Brutgruppen gibt es auf der Felsinsel Manuelita. Kleine Zahlen kommen wahrscheinlich regelmäßig weit draußen auf See vor beiden Küsten vor. In Küstennähe ist die Art unwahrscheinlich, außer vielleicht nach Stürmen.

Beste Zeit

Auf der Isla del Coco brütet der Tölpel das ganze Jahr über, mit einem möglichen Höhepunkt von April bis Juli. Die Zahlen dort schwanken mit der Jahreszeit. Eine andere Quelle nennt März bis Oktober als Brutzeit rund um die Insel. Sie bezieht sich aber auf mehrere Seevögel, betrachten Sie diese Angaben also mit Vorsicht.

Ähnliche Arten

Die weiße Morphe mit schwarzem Schwanz kann mit dem Nazcatölpel oder dem Maskentölpel verwechselt werden. Achten Sie deshalb auf die roten Füße und die geringere Größe. Altvögel der dunklen Morphe und Jungvögel können Jungvögeln des Cocos Booby ähneln. Der Rotfußtölpel hat dunklere Unterflügeldecken, und manche haben ganz dunkle Unterflügel. Die meisten Jungvögel zeigen einen hellen Saum an den Oberschwanzdecken, beim Cocos Booby sind sie einfarbig dunkel. Einige junge Vögel des Cocos Booby haben leuchtend rosa Beine, aber keiner hat das kräftige Rot eines erwachsenen Rotfußtölpels.

Status und Schutz

Die offizielle Liste Costa Ricas führt ihn als Standvogel (R), der auf der Isla del Coco brütet. Die IUCN stuft ihn als nicht gefährdet (Least Concern) ein, obwohl der Weltbestand abnimmt.