Weißbauchtölpel

So finden Sie ihn

Suchen Sie in Küstennähe und rund um kleine Inseln, nicht weit draußen auf See. Bei Walbeobachtungstouren ab Uvita und anderen Orten am zentralen Pazifik zeigen sich meist Weißbauchtölpel. Vogelbeobachter suchen auch vom Oberdeck der Fähre von Puntarenas nach Paquera das Wasser ab. Tölpel sieht man dort oft schon vor dem Einsteigen von der Landspitze in Puntarenas aus und dann wieder während der Überfahrt. Bei einer pelagischen Tour ab Cabuya an der Spitze der Nicoya-Halbinsel wurden Hunderte rund um das Boot gemeldet, dazu Delfine und Sturmtaucher. Auf der Vogelkreuzfahrt zur Isla del Coco sieht man sie bei der Überfahrt vom Festland und rund um die Chatham Bay.

Erkennungsmerkmale

Altvögel haben Kopf, Rücken und Brust in dunklem Braun, scharf abgesetzt vom weißen Bauch. Die Unterflügeldecken sind weiß. Gesichtshaut, Beine und Füße sind leuchtend gelbgrün, und der Vogel ist etwa 70 cm lang.

Jungvögel sind durchgehend braun, auch am Bauch, der braun-weiß gefleckt wirken kann. In Costa Rica sind unausgefärbte Vögel eher graubraun, mit einem braun-weiß gefleckten Bauch, der nur wenig heller ist als die Brust.

Im gesamten Verbreitungsgebiet zeigen Altvögel einen Fleck blauer Haut ums Auge.

Männchen am Pazifik unterscheiden sich von der karibischen Form: Der Kopf ist überwiegend hellgrau, Schnabel und Gesichtshaut sind schiefergrau. Männliche Cocos Boobies haben weißere Gesichter und graue Schnäbel, männliche Weißbauchtölpel dagegen dunklere Gesichtsfedern und gelbe Schnäbel.

Verhalten und Nahrung

Weißbauchtölpel fressen Fische und Tintenfische nahe der Wasseroberfläche. Sie können allein oder in kleinen Gruppen jagen. Die meiste Zeit verbringen sie knapp vor der Küste statt weit draußen auf See. An Land kommen sie zum Brüten und um auf Felsen zu rasten.

Sie brüten in Kolonien auf dem Boden von Inseln, in viel steilerem Gelände als die meisten anderen Tölpel. Man hat beobachtet, wie Schwärme nach der Nahrungssuche auf See zu ihren Schlafinseln zurückflogen.

Lebensraum

Dies ist ein Vogel der Küsten und kleinen Inseln. Er hält sich meist recht nah am Ufer auf und ist rund um kleine Inseln nahe der Küste am zahlreichsten.

Auf der Pazifikseite reichen die Kolonien vom Gebiet um Nicoya südwärts bis Uvita, und der Vogel kommt auch auf der Isla del Coco vor Costa Rica vor. Eine weitere Kolonie liegt auf einem Inselchen nahe der Mündung des Río Sierpe auf der Osa-Halbinsel. Auf der karibischen Seite brütet eine Kolonie auf Inselchen und Klippenrändern der Isla Uvita vor Limón.

Beste Zeit

In Costa Rica kann die Brut das ganze Jahr über stattfinden, mit einem Höhepunkt zwischen September und April. Bei den Kolonien des Cocos Booby auf Inseln nahe Costa Rica fällt die Brutzeit zwischen Oktober und Februar.

Ähnliche Arten

Junge Masked Boobies sind größer als Weißbauchtölpel, haben eine weiße Brust, zumindest den Ansatz eines weißen Halsbands und gräuliche Beine. Auf der Pazifikseite ist der Doppelgänger der Cocos Booby, der Tölpel, dem Vogelbeobachter dort am häufigsten begegnen. Die Weibchen beider Arten sehen sich ähnlich, mit einer klaren Grenze zwischen brauner Oberbrust und weißem Bauch. Am deutlichsten helfen daher Schnabel- und Gesichtsfarbe der Männchen.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

In Costa Rica heißt der Vogel unter anderem Piquero Moreno, Monjita und Alcatraz. Weitere spanische Namen sind Piquero Pardo, Alcatraz Pardo und Boba Marrón.

Status und Schutz

Die AOCR-Liste führt sowohl den Weißbauchtölpel als auch den Cocos Booby als Standvögel. Weltweit stuft die IUCN die Art als nicht gefährdet (Least Concern) ein.

Tipps zur Fotografie

Die Kolonien liegen auf kleinen Inseln nahe der Küste, daher ist eine Bootsfahrt zu diesen Inseln der Weg, sie zu sehen. Die Vögel können allein oder in kleinen Gruppen jagen. Auf der Isla Guayabo gibt es kaum dichten Pflanzenbewuchs, nur kleine dornige Sträucher, deshalb lassen sich die Tiere dort gut beobachten.