Piquero Moreno

Cómo encontrarlo

Busque cerca de la costa y alrededor de islas pequeñas, no mar adentro. Los paseos en bote para ver ballenas desde Uvita y otros puntos del Pacífico Central suelen encontrar Piqueros Morenos. Los observadores de aves también revisan el agua desde la cubierta superior del ferri de Puntarenas a Paquera, donde a menudo se ven piqueros desde la punta de Puntarenas antes de abordar y otra vez durante el cruce. En una salida pelágica desde Cabuya, en el extremo de la península de Nicoya, se reportaron cientos alrededor del bote, junto con delfines y pardelas. En el crucero de aves a Cocos Island se ven durante el cruce desde tierra firme y alrededor de Chatham Bay.

Cómo reconocerlo

Los adultos tienen la cabeza, la espalda y el pecho café oscuro, bien separados de un vientre blanco. El forro de las alas es blanco. La piel de la cara, las patas y los pies son de un verde amarillento brillante, y el ave mide unos 70 cm de largo.

Los juveniles son completamente cafés, incluido el vientre, que puede verse moteado de café y blanco. En Costa Rica, los inmaduros son de un café más grisáceo, con el vientre moteado de café y blanco, apenas un poco más claro que el pecho.

En toda su área de distribución, los adultos muestran una mancha de piel azul alrededor del ojo.

Los machos del Pacífico se diferencian de la forma del Caribe: cabeza mayormente gris pálido, y pico y piel facial color pizarra. Los machos de Piquero de Cocos tienen la cara más blanca y el pico gris, mientras que los machos de Piquero Moreno tienen plumas faciales más oscuras y pico amarillo.

Comportamiento y dieta

Los Piqueros Morenos se alimentan de peces y calamares cerca de la superficie del agua. Pueden alimentarse solos o en grupos pequeños. Pasan la mayor parte del tiempo justo frente a la costa, no mar adentro, y vienen a tierra para anidar y posarse en las rocas.

Anidan en el suelo, en colonias en islas, en terrenos mucho más empinados que los que usan la mayoría de los otros piqueros y alcatraces. Se han observado bandadas que vuelven a sus islas dormidero después de alimentarse en el mar.

Dónde vive

Es un ave de costa y de islas pequeñas. Por lo general se mantiene bastante cerca de la orilla y es más numerosa alrededor de islas pequeñas cercanas a la costa.

En el lado del Pacífico, las colonias van desde la zona de Nicoya hasta Uvita, en el sur, y el ave también se encuentra en Cocos Island, frente a Costa Rica. Otra colonia está en un islote cerca de la desembocadura del río Sierpe, en la península de Osa. En el lado del Caribe, una colonia anida en islotes y bordes de acantilados de Isla Uvita, frente a Limón.

Cuándo verlo

En Costa Rica la reproducción puede ocurrir todo el año, con un pico entre septiembre y abril. En las colonias de Piquero de Cocos en islas cercanas a Costa Rica, la reproducción se da entre octubre y febrero.

Aves similares

Los Masked Booby jóvenes son más grandes que los Piqueros Morenos, con el pecho blanco, al menos un rastro de collar blanco y patas grisáceas. En el lado del Pacífico, el ave parecida es el Piquero de Cocos, el piquero que los observadores encuentran más a menudo allí. Las hembras de ambos se parecen, con una línea limpia entre la parte alta del pecho café y el vientre blanco, así que el color del pico y de la cara en los machos es la mejor guía.

Nombres y tradición en Costa Rica

Entre los nombres costarricenses del ave están Piquero Moreno, Monjita y Alcatraz. Otros nombres en español registrados son Piquero Pardo, Alcatraz Pardo y Boba Marrón.

Estado y conservación

La lista de la AOCR marca tanto al Piquero Moreno como al Piquero de Cocos como residentes, y a nivel mundial la UICN clasifica a la especie como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Las colonias están en islas pequeñas cercanas a la costa, así que un paseo en bote hasta esas islas es la forma de verlas. Las aves pueden alimentarse solas o en grupos pequeños. Isla Guayabo tiene poca cobertura vegetal densa, solo pequeños arbustos espinosos, lo que facilita ver la fauna.