Piquero Patirrojo

Cómo encontrarlo

El lugar seguro para encontrar esta ave es su colonia de cría en la Isla del Coco. Los visitantes viajan en cruceros de varios días con alojamiento a bordo desde Puntarenas, y la travesía dura entre 32 y 36 horas, aproximadamente. Una expedición centrada en la observación de aves incluye caminatas por la isla, la búsqueda de las aves endémicas de la isla y la observación de aves marinas durante la travesía. En los viajes que organizamos, la propia travesía forma parte de la búsqueda, ya que puede ver el Piquero Patirrojo desde el barco. No cuente con verlo desde la costa continental: los registros cerca de la costa son escasos y están ligados a tormentas en el mar.

Cómo reconocerlo

Los adultos siempre tienen las patas rojas, sea cual sea su plumaje. El rojo de las patas de un adulto es intenso, y es la mejor marca en la que fijarse. El pico y la bolsa gular también tienen colores vivos. Es el piquero más pequeño, con unos 70 cm de largo.

Los adultos de la forma clara son blancos, con las plumas de vuelo negras y una mancha negra bajo el hombro. La forma blanca tiene la cabeza amarillenta. La forma oscura es de color pardo grisáceo uniforme, y alrededor del 99 % de la colonia de la Isla del Coco pertenece a la forma oscura.

En el Caribe también se conoce una forma de cola blanca, y la forma oscura caribeña tiene la rabadilla y la cola blancas, a diferencia de las aves lisas del Pacífico.

Los juveniles son de color pardo apagado, a veces con una banda más oscura en el pecho. A diferencia del Piquero Moreno, la cabeza y el cuello nunca son más oscuros que el cuerpo.

Cómo suena

Grabación: qgroom, CC0 1.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

El Piquero Patirrojo anida en una pequeña plataforma de ramitas en lo alto de un árbol, por lo general cerca de la costa o en las crestas de las islas. En la Isla del Coco suele poner 2 huevos.

En el mar se alimenta sobre todo de peces y calamares, y puede alejarse cientos de kilómetros de tierra para comer. Por eso, las aves vistas lejos de la costa pueden estar muy lejos de sus nidos. Se reproduce en colonias, sobre todo en islas.

Dónde vive

En toda su área de distribución es sobre todo un ave de mar abierto, el más pelágico de los piqueros, y se reproduce en colonias en las costas, sobre todo en islas.

En Costa Rica, las aves reproductoras viven en la Isla del Coco, una remota isla del Pacífico. Anidan sobre todo en la isla principal, con grupos reproductores más pequeños en el islote Manuelita. Es probable que haya pequeñas cantidades con regularidad mar adentro, lejos de ambas costas. Cerca de la costa la especie es improbable, salvo quizá después de tormentas.

Cuándo verlo

En la Isla del Coco el piquero se reproduce todo el año, con un posible pico de abril a julio. Su número allí cambia según la estación. Otra fuente indica de marzo a octubre como temporada de cría alrededor de la isla, pero abarca varias aves marinas, así que tome esas fechas con cautela.

Aves similares

La forma blanca con cola negra puede confundirse con el Piquero de Nazca o el Piquero Blanco, así que fíjese en las patas rojas y en su menor tamaño. Los adultos y juveniles de la forma oscura pueden parecerse a los Piqueros de Cocos jóvenes. El Piquero Patirrojo tiene las coberteras inferiores del ala más oscuras, y algunos tienen la parte inferior del ala totalmente oscura. La mayoría de los juveniles muestran un borde claro en las coberteras supracaudales, mientras que las del Piquero de Cocos son oscuras y uniformes. Algunos Piqueros de Cocos jóvenes tienen las patas de un rosa vivo, pero ninguno tiene el rojo intenso de un Piquero Patirrojo adulto.

Estado y conservación

La lista oficial de Costa Rica lo marca como residente (R), con reproducción en la Isla del Coco, y la UICN lo clasifica como de Preocupación Menor, aunque la población mundial está disminuyendo.