Trauerstärling

So finden Sie ihn

Beginnen Sie in Ortschaften, Gärten und Parks. Dort ist er häufig und läuft bei der Nahrungssuche über den Rasen. Im großen Wald sieht man ihn nur selten, suchen Sie also nicht tief im Inneren. An Feldrändern, auf Weiden und an Bachufern achten Sie auf einen schwarzen Vogel, der bei jedem Schritt mit dem Kopf nickt und mit dem Schwanz zuckt. Paare sieht man am häufigsten gemeinsam auf einer Baumspitze am Waldrand. So lassen sie sich leicht finden und beobachten. Hören Sie zuerst hin: Das klingende Duett führt Sie oft zu den Sängern.

So erkennen Sie ihn

Achten Sie auf einen kräftigen schwarzen Vogel, gebaut wie eine große Drossel, mit scheinbar ganz schwarzem Auge. Der Schnabel ist kegelförmig, spitz und länger als der eines Kuhstärlings. Der Schwanz ist mittellang, abgerundet, recht breit und rechteckig. Das Auge ist dunkelbraun, Schnabel, Beine und Füße sind schwarz.

Adulte Männchen sind schwarz mit kräftigem blauem Glanz und etwa 25,5 cm lang. Weibchen messen etwa 23 cm und ähneln den Männchen, sind aber matter und brauner. Jungvögeln fehlt der Glanz. Sonnenlicht hilft, die Farbe zu sehen.

Stimme

Aufnahme: Arthur de Jesús Chavarría Pérez, CC BY 4.0, Quelle, gelesen am 4. Nov. 2026.

Verhalten und Nahrung

Am Boden läuft er mit nickendem Kopf, pickt Insekten auf und dreht manchmal Blätter oder kleine Steine um. Oft bewegt er den halb gespreizten Schwanz auf und ab. Er sammelt auch Raupen vom Laub, hängt dabei oft unbeholfen an Zweigen und rollt manchmal Blätter auf, indem er den Schnabel darin öffnet. Er trinkt Nektar, besonders von Balsabäumen.

Meist lebt er paarweise, doch es bilden sich auch kleine Gruppen von etwa 6 bis 8 Vögeln, und er kann sich Trupps von Riefenschnabelanis (tijos) anschließen. Ein rufendes Paar plustert sich auf, steht steif und sträubt das Gefieder, dann singen beide abwechselnd und wippen dabei auf den Beinen. Brutvögel sind sehr territorial und greifen Feinde wie den Braunhäher an.

Lebensraum

Er lebt in halboffenem bis offenem Gelände der tropischen und unteren subtropischen Zone und erreicht in Costa Rica 2.100 m. Dichten Wald und dichtes Unterholz meidet er, dafür taucht er in Gärten und auf Rasenflächen auf.

Ein Feldführer von 2007 zeigt ihn im größten Teil des Landes, außer in den südlichen Talamanca-Bergen. Ältere Texte nennen den trockenen Norden der Pazifikseite bis südlich nach Tárcoles. Gemeldet wurde er auch im westlichen Central Valley, in Cartago und entlang der Pazifikküste bis südlich nach Quepos.

Ähnliche Arten

Oft wird er zusammen mit dem Großschwanzgrackel als zanate bezeichnet. Der Grackel ist größer, hat ein helles Auge sowie einen anderen Gesang und andere Rufe, der Trauerstärling dagegen ein dunkles Auge. Rotaugen-Kuhstärling und Riefenschnabelani sind zwei weitere schwarze Vögel, die man leicht mit ihm verwechselt. Die Gestalt hilft: Der Trauerstärling ist kräftig, mit spitzem Schnabel und rechteckigem Schwanz.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Als costa-ricanische Namen werden Pius und Tordo Cantor genannt. Anderswo in seinem Verbreitungsgebiet heißt er auch kleiner Grackel (zanate menor) und wird oft für einen zanate gehalten.

Status und Schutz

Die AOCR-Liste führt ihn als Standvogel (R). Die IUCN stuft ihn als nicht gefährdet ein, der Bestand nimmt vermutlich zu.

Tipps zur Fotografie

Paare sieht man am häufigsten gemeinsam auf einer Baumspitze am Waldrand. So lassen sie sich leicht finden und beobachten. Der blaue Glanz zeigt sich am besten bei Sonne, fotografieren Sie also mit der Sonne im Rücken.