Westmöwe

So finden Sie sie

Prüfen Sie die Möwen im Hafen von Puntarenas und auf der Fähre zur Nicoya-Halbinsel. Eine Westmöwe hielt sich dort eine ganze Saison lang auf, offenbar angelockt von Nahrung und Wärme. Hier sollten Sie also beginnen. Suchen Sie den Schwarm ab und achten Sie auf eine dunkelrückige Möwe unter den Aztekenmöwen. Aztekenmöwe und Präriemöwe sind auf derselben Fährstrecke beide häufig, daher sollte ein großer, massiger, dunkelrückiger Vogel auffallen. Achten Sie auf den Schnabel: gelb mit rotem Fleck und kräftig.

Erkennungsmerkmale

Altvögel sind große Möwen mit weißem Kopf und Körper und dunkel schiefergrauem Rücken. Der Schnabel ist gelb mit einem roten Fleck nahe der Spitze, die Beine sind rosa.

Die Westmöwe ist etwa so groß wie eine Kanadamöwe, wirkt aber massiger. Ihr Schnabel sieht oft geschwollen aus und ist zur Spitze hin gebogen.

Jungvögel sind graubraun gefleckt und haben einen schwarzen Schnabel. Sie brauchen etwa vier Jahre bis zum vollständigen Alterskleid. Eine braune Möwe mit kräftigem Schnabel kann also ein junger Vogel sein, der sich noch zum Alterskleid hin entwickelt.

Es gibt zwei Unterarten. Die nördliche, L. o. occidentalis, hat einen helleren Rücken, der aber immer noch deutlich dunkler ist als bei einer Kalifornienmöwe. Die südliche, L. o. wymani, hat einen dunkleren Rücken und hellere Augen.

Stimme

Aufnahme: Bill Levine, CC BY 4.0, Quelle, gelesen am 4. Nov. 2026.

Verhalten und Nahrung

In ihrem gesamten Verbreitungsgebiet frisst sie Fisch, wirbellose Meerestiere und Aas und sucht auf Müllkippen nach Futter. Sie folgt oft Fischerbooten und lässt hartschalige Beute auf Felsen fallen, um sie aufzubrechen.

Außerdem bedrängt sie Kormorane und Pelikane, bis diese ihren Fang wieder hervorwürgen, und frisst ihn dann.

Diese Vorliebe für Boote und Essensreste passt zu dem Vogel in Costa Rica, der sich mehr als eine volle Saison lang an der Fähre von Puntarenas und in ihrer Umgebung aufhielt, offenbar angelockt von Nahrung und Wärme.

Lebensraum

In ihrem Verbreitungsgebiet lebt sie meist direkt an der Küste, in Flussmündungen, an Stränden und an städtischen Uferzonen. Sie streift oft weit aufs Meer hinaus und ist fast nie weit im Landesinneren zu finden.

Sie überwintert von Vancouver Island bis zur Südspitze von Baja.

In Costa Rica gibt es keine Brutpopulation. Die Nachweise stammen von der zentralen Pazifikküste in Puntarenas: der erste Vogel in Caldera und ein späterer Vogel an der Fähre und im Hafen von Puntarenas.

Beste Zeit

Der erste anerkannte Nachweis für Costa Rica stammt vom 20. Januar 2014. Das passt zu einem Wintergast, allerdings ist nur dieses eine Datum angegeben. Ein späterer Vogel hielt sich im Dezember 2021 noch an der Fähre von Puntarenas auf, nachdem er mehr als eine volle Saison geblieben war.

Ähnliche Arten

Die asiatische Slaty-backed Gull sieht ähnlich aus, hat aber hellere Augen, einen geraderen Schnabel, kräftiger rosa Beine und im Flug eine Reihe weißer Flecken auf den inneren Handschwingen, die der Westmöwe fehlen. Weitere große Möwen, die Sie ausschließen sollten, sind Kalifornienmöwe, Glaucous-winged Gull, Yellow-footed Gull und Thayer's Gull. Auch die Kalifornienmöwe ist in Costa Rica ein Irrgast. Westmöwen bilden oft Hybriden mit Glaucous-winged Gulls, was die Bestimmung erschwert.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Der offizielle costa-ricanische Name ist Gaviota Occidental. Er wird in der nationalen Artenliste und in Beobachtungsberichten costa-ricanischer Vogelbeobachter verwendet.

Status und Schutz

Die offizielle Artenliste Costa Ricas führt die Westmöwe mit Status A, Irrgast. Sie ist also ein seltener Gast und weder Brutvogel noch regionaler Endemit.

Fototipps

Die Fährüberfahrt und der Hafen von Puntarenas sind die Orte, an denen sich ein Vogel länger aufhielt. Beginnen Sie also dort. Der dunkel schiefergraue Rücken hebt sich deutlich von den weißen und helleren Möwen ringsum ab, so ist der Vogel im Bild leicht auszumachen. Achten Sie auf den gelben Schnabel mit dem roten Fleck und die rosa Beine.