Gaviota Occidental

Cómo encontrarla

Revise las gaviotas del puerto de Puntarenas y del ferry hacia la península de Nicoya. Una Gaviota Occidental se quedó allí toda una temporada, al parecer atraída por la comida y el calor, así que este es el lugar para empezar. Recorra la bandada con la vista y busque una gaviota de dorso oscuro entre las Gaviotas Reidoras. La Gaviota Reidora y la Gaviota de Franklin son comunes en la misma ruta del ferry, así que un ave grande, robusta y de dorso oscuro debería destacar. Fíjese en el pico: amarillo, con una mancha roja y grueso.

Cómo reconocerla

Los adultos son gaviotas grandes, con cabeza y cuerpo blancos y dorso gris pizarra oscuro. El pico es amarillo, con una mancha roja cerca de la punta, y las patas son rosadas.

La Gaviota Occidental tiene más o menos el tamaño de una Gaviota Argéntea Americano, pero parece más robusta. Su pico a menudo se ve abultado y curvado hacia la punta.

Los juveniles son de color pardo grisáceo moteado, con el pico negro. Tardan unos cuatro años en alcanzar el plumaje adulto completo, así que una gaviota parda de pico grueso puede ser un ave joven que aún no ha llegado al aspecto adulto.

Existen dos subespecies. La del norte, L. o. occidentalis, tiene el dorso más pálido, aunque claramente más oscuro que el de una Gaviota Californiana. La del sur, L. o. wymani, tiene el dorso más oscuro y los ojos más pálidos.

Cómo suena

Grabación: Bill Levine, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

En toda su área de distribución come peces, invertebrados marinos y carroña, y busca restos en los basureros. A menudo sigue a los barcos pesqueros y deja caer presas de concha dura sobre las rocas para romperlas.

También acosa a cormoranes y pelícanos hasta que sueltan su captura, y luego se la come.

Ese gusto por los barcos y los restos encaja con el ave costarricense que permaneció en el ferry de Puntarenas y sus alrededores durante más de una temporada completa, al parecer atraída por la comida y el calor.

Dónde vive

En toda su área de distribución vive sobre todo en la misma costa, en estuarios, playas y frentes marítimos de ciudades. A menudo se aleja bastante mar adentro y casi nunca se encuentra lejos tierra adentro.

Inverna desde la isla de Vancouver hasta el extremo de Baja California.

En Costa Rica no tiene población residente. Los registros provienen de la costa del Pacífico central de Puntarenas: el primer individuo en Caldera y otro posterior en los alrededores del ferry y el puerto de Puntarenas.

Cuándo verla

El primer registro aceptado en Costa Rica fue el 20 de enero de 2014, lo que encaja con un divagante invernal, aunque solo se indica esa fecha. Otro individuo seguía presente en los alrededores del ferry de Puntarenas en diciembre de 2021, después de quedarse más de una temporada completa.

Aves similares

La Slaty-backed Gull asiática se parece, pero tiene los ojos más pálidos, el pico más recto, las patas de un rosado más intenso y, en vuelo, una fila de manchas blancas en las primarias internas, que la Gaviota Occidental no tiene. Otras gaviotas grandes que conviene descartar son la Gaviota Californiana, la Glaucous-winged Gull, la Yellow-footed Gull y la Thayer's Gull. La Gaviota Californiana también es accidental en Costa Rica. La Gaviota Occidental a menudo se hibrida con la Glaucous-winged Gull, lo que complica la identificación.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre oficial en Costa Rica es Gaviota Occidental, el que se usa en la lista nacional y en los reportes de campo de los observadores de aves costarricenses.

Estatus y conservación

La lista oficial de Costa Rica asigna a la Gaviota Occidental el estatus A, accidental, así que es un divagante raro y no una especie residente ni endémica regional.

Consejos de fotografía

El cruce en ferry y el puerto de Puntarenas son los lugares donde un individuo se quedó, así que empiece por ahí. Un dorso gris pizarra oscuro frente a las gaviotas blancas y más pálidas de alrededor hace que el ave sea fácil de distinguir en el encuadre. Busque el pico amarillo con su mancha roja y las patas rosadas.