Zwergsultanshuhn

So finden Sie es

Suchen Sie in dichten Süßwasser-Feuchtgebieten mit Schwimmpflanzen wie Seerosen und Wasserhyazinthen. Läuft es über Schwimmpflanzen, ist es recht leicht zu sehen. In hohen Reishalmen ist es schwerer zu entdecken. Üblicherweise erkundet man die Feuchtgebiete im Norden per Boot: Die Guides gleiten leise durch die Kanäle zu den Seerosenlagunen. Ein Bootsführer einer Tour im Sumpf von Medio Queso wusste, wo es zu finden war, und die Gruppe sah mehrere Vögel. Auch überflutete Reisfelder lohnen einen Blick. Ein Vogelbeobachter aus Costa Rica hält es allgemein für weniger häufig als die Gelbstirn-Blatthühnchen und Schwarznacken-Stelzenläufer, die seine Feuchtgebiete teilen. Suchen Sie also sorgfältig.

Erkennungsmerkmale

Altvögel haben Kopf, Hals und Brust in tiefem Violettblau, einen bronzegrünen Rücken, einen roten Schnabel mit gelber Spitze und gelbe Beine. Die Unterschwanzdecken sind weiß. Über dem rot-gelben Schnabel sitzt auf der Stirn ein hellblauer Schild, das beste einzelne Merkmal.

Jungvögel sehen ganz anders aus: bräunlich bronzefarben mit hellem Schnabel und Schild. In Costa Rica wurde bereits ein Jungvogel fotografiert. Es lohnt sich also, auch die jungen Vögel zu kennen.

Das Licht verändert sein Aussehen. Bei guter Sonne zeigt das dunkle Gefieder Violett, Grün und Türkis. Bei schwachem Licht kann der Altvogel düster oder bräunlich wirken. Ein Autor aus Costa Rica bemerkt, dass es nur violett oder blau aussieht, wenn die Sonne genau richtig darauf fällt. Sonst wirkt es wie ein glänzend schwärzlicher Vogel.

Stimme

Aufnahme: Steve Collins, CC BY 4.0, Quelle, gelesen am 4. Nov. 2026.

Verhalten und Nahrung

Dank sehr langer Zehen läuft es über Schwimmpflanzen wie Seerosenblätter. Im Flug hängen die Beine herab, und meist fliegt es nur kurze Strecken.

In Costa Rica und Panama ziehen Zwergsultanshühner oft mehrere Bruten pro Jahr auf. Junge aus früheren Bruten helfen, die neuen Küken zu füttern und zu verteidigen. Werden die Küken von Menschen bedroht, können sie mit geschlossenen Augen ganz untertauchen und unter Wasser bleiben, bis die Gefahr vorüber ist.

Lebensraum

In Costa Rica kommt es von Meereshöhe bis etwa 1.500 m oder höher vor. Ein Autor der Tico Times schreibt, dass man es in geeignetem Lebensraum überall im Land finden kann. Es bevorzugt sumpfige Gebiete, Teiche und überflutete Weiden mit stehendem oder langsam fließendem Wasser, hohem Gras an den Rändern und vielen Schwimmpflanzen. In den Tropen kann es auch kleinere Teiche und Gräben nutzen. Außerdem lebt und brütet es in Reisfeldern.

Beste Zeit

Für die Feuchtgebiete im Norden nennt ein Reiseveranstalter Januar bis März als beste Zeit. Dann konzentriert der niedrige Wasserstand die Vögel, und die Zufahrt per Boot ist am besten. Nach starken Regenfällen im Januar und Februar 2025 war das Wasser noch hoch und die Vögel waren verstreut, doch das Zwergsultanshuhn wurde auf der Bootsfahrt trotzdem gesehen. In Guanacaste brütet es in der Regenzeit, mit Nestern von Mitte Mai bis November und einem Höhepunkt im August.

Ähnliche Arten

Das Amerikateichhuhn ist die ähnliche Art, die dieselben Feuchtgebiete bewohnt. Ein Tourbericht von Kanufahrten in Aviarios nennt dort beide Arten. Der hellblaue Stirnschild unterscheidet das Zwergsultanshuhn von ähnlichen Arten wie dem Amerikateichhuhn. Bei schwachem Licht kann der Altvogel düster oder bräunlich wirken. Warten Sie daher auf besseres Licht oder einen klaren Blick auf den Schild.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Quellen aus Costa Rica nennen mehrere spanische Namen: gallareta morada, calamón morado, gallina de agua (wörtlich „Wasserhuhn“) und polla de agua. Gallareta morada ist der Name in Costa Rica und Panama. Andere Länder verwenden andere Namen, etwa gallineta morada in Mexiko und polla azul in Kolumbien.

Status und Schutz

Die AOCR-Liste führt es als Standvogel (R). Eine naturkundliche Notiz aus Costa Rica nennt es an manchen Orten mit passendem Lebensraum häufig, und die IUCN stuft es als nicht gefährdet (Least Concern) ein.

Tipps zum Fotografieren

Warten Sie auf gute Sonne, dann zeigt das dunkle Gefieder Violett, Grün und Türkis. Bei schwachem Licht kann es dunkel oder bräunlich wirken. Vögel auf Schwimmpflanzen sind recht leicht zu sehen, hohe Reishalme verbergen sie dagegen. Wenn Sie leise mit dem Boot heranschwimmen, können Sie sich nähern, ohne es aufzuscheuchen. Meist fliegt es ohnehin nur kurze Strecken.