Augennachtschwalbe

So finden Sie sie

Planen Sie für die Abenddämmerung. Tagsüber schläft der Vogel versteckt und ist dann kaum zu sehen. Meist bemerkt man ihn an seinen lauten Rufen in der Dämmerung. Achten Sie also auf den wiederholten Triller „preeeo“. Nach Einbruch der Dunkelheit lohnt sich ein Blick auf Waldwege: Dort ruht der Vogel oft am Boden, und er brütet direkt daneben. Bleiben Sie auf dem Weg und stören Sie kein Nest. Sehen Sie die Art als besondere Zugabe, nicht als Ziel, denn die Nachweise in Costa Rica stammen aus kaum erforschten Gebieten.

Erkennungsmerkmale

Es ist eine kleine, schlanke, dunkle Nachtschwalbe von etwa 20 cm Länge. Drei Merkmale helfen:

Ein breites weißes Band quer über der unteren Kehle.

Weiße Spitzen an den äußeren Schwanzfedern.

Weiße Flecken am Bauch.

Die Bauchflecken haben dunkle Mitten und erinnern etwas an Augen. Daher hat der Vogel seinen Namen. Eine rötliche Morphe ist heller und rotbraun statt dunkelbraun.

Die Form aus Costa Rica und Nicaragua, lautus, ist kleiner als die südamerikanische Form, und ihre weißen Schwanzspitzen sind schmaler. Das Tarngefieder verschmilzt mit dem Falllaub und dem schattigen Boden des Waldes. Das ist ein wichtiger Grund, warum man den Vogel so selten sieht.

Stimme

Aufnahme: Douglas, CC BY 4.0, Quelle, gelesen am 4. Nov. 2026.

Verhalten und Nahrung

Die Augennachtschwalbe ist nachtaktiv und schläft tagsüber versteckt, daher ist sie dann kaum zu sehen. Oft ruht sie am Boden auf Waldwegen. Von dort startet sie zu kurzen Jagdflügen nach Nachtfaltern, Käfern und Schaben.

Sie brütet am Boden, meist neben Wegen, im Falllaub und manchmal unter überhängendem Blattwerk. Das Verstecken übernimmt ihr Tarngefieder, das mit dem Falllaub und dem schattigen Boden verschmilzt.

Lebensraum

In ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lebt die Art überwiegend in Tieflandwald mit offenem Unterwuchs und kleinen Lichtungen. Sie wurde auch in dichtem Sekundärwald gefunden. Die Nachweise reichen vom Meeresspiegel bis etwa 1.350 m.

In Costa Rica liegt die einzige bekannte Brutpopulation im äußersten Nordwesten des karibischen Tieflands, bei Brasilia, zwischen dem Nicaraguasee und der Guanacaste-Bergkette. Ältere Nachweise in Costa Rica stammten nur aus Brasilia de Upala in der Provinz Alajuela.

Beste Zeit

Die Brutzeit liegt in Costa Rica und Nicaragua möglicherweise im März und April. Das Nest mit Eiern in Guanacaste wurde Ende März und Anfang April 2024 fotografiert.

Namen und Überlieferungen in Costa Rica

In Costa Rica heißt sie Chotacabras Ocelado. In Nicaragua nennt man sie pachacua ocelada oder pocoyo ocelado. Der Name chotacabras geht auf den alten Irrglauben zurück, diese Vögel würden Ziegen die Milch aussaugen.

Status und Schutz

Die offizielle Vogelliste Costa Ricas führt sie mit R, als Brutstandvogel. Der Status im Land gilt jedoch noch als unsicher. Die IUCN stuft die Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet als nicht gefährdet (Least Concern) ein.