Chotacabras Ocelado

Cómo encontrarlo

Planifique su búsqueda para el anochecer, porque de día el ave duerme escondida y es casi imposible verla. Por lo general, la gente nota su presencia por sus fuertes cantos al anochecer, así que esté atento al trino repetido 'preeeo'. Vale la pena prestar atención a los senderos del bosque después del anochecer, ya que el ave a menudo descansa en el suelo allí y anida junto a ellos. No se salga del sendero y evite molestar cualquier nido. Tómelo como un extra especial y no como un objetivo, pues los registros en Costa Rica provienen de zonas poco estudiadas.

Cómo reconocerlo

Es un chotacabras pequeño, delgado y oscuro, de unos 20 cm. Tres rasgos ayudan:

Una banda blanca ancha en la parte baja de la garganta.

Puntas blancas en las plumas externas de la cola.

Manchas blancas en el vientre.

Las manchas del vientre tienen el centro oscuro y recuerdan un poco a ojos, de ahí el nombre del ave. Existe un morfo rufo, más pálido y de color pardo rojizo en lugar de pardo oscuro.

La forma de Costa Rica y Nicaragua, lautus, es más pequeña que la sudamericana y sus puntas blancas de la cola son más estrechas. El plumaje es críptico y se confunde con la hojarasca y el suelo sombreado del bosque, lo que explica en gran parte por qué se ve tan poco.

Cómo suena

Grabación: Douglas, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

El Chotacabras Ocelado es nocturno y de día duerme escondido, así que entonces es casi imposible verlo. A menudo descansa en el suelo de los senderos del bosque y desde allí hace vuelos cortos para atrapar polillas, escarabajos y cucarachas.

Anida en el suelo, por lo general junto a los senderos, sobre la hojarasca y a veces bajo follaje colgante. Su plumaje críptico lo oculta, pues se confunde con las hojas secas y el suelo sombreado.

Dónde vive

En toda su área de distribución, la especie vive principalmente en bosques de tierras bajas con sotobosque abierto y pequeños claros. También se ha encontrado en bosque secundario denso, y hay registros desde el nivel del mar hasta unos 1350 m.

En Costa Rica, la única población reproductora conocida está en el extremo noroeste de las tierras bajas del Caribe, cerca de Brasilia, entre el lago de Nicaragua y la cordillera de Guanacaste. Los registros costarricenses más antiguos procedían solo de Brasilia de Upala, en la provincia de Alajuela.

Cuándo verlo

La época de cría puede coincidir con marzo y abril en Costa Rica y Nicaragua. El nido con huevos de Guanacaste se fotografió a finales de marzo y principios de abril de 2024.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica se le llama Chotacabras Ocelado. En Nicaragua se le conoce como pachacua ocelada o pocoyo ocelado. El nombre chotacabras viene de una antigua creencia, equivocada, de que estas aves chupan la leche de las cabras.

Estado y conservación

La lista oficial de aves de Costa Rica lo marca como R, residente reproductor, aunque su estado nacional aún se considera incierto. La UICN clasifica la especie como Preocupación Menor en toda su área de distribución.