Chotacabras de Paso

Cómo encontrarlo

Planifique la salida al atardecer, antes del amanecer o ya de noche, cuando canta y caza. Recorra los bordes más que el bosque cerrado: matorrales, claros, cercas vivas en fincas y en sabanas. De noche estas aves a menudo se posan en caminos y orillas de carretera, donde los faros pueden detectarlas, y sus ojos devuelven un brillo naranja intenso. De día se encuentra por suerte, así que un guía que revise posibles dormideros, como ramas bajas sobre el agua, le da la mejor oportunidad. Como es fácil de pasar por alto y suele ser de poco común a raro, la paciencia importa más que la prisa.

Cómo reconocerlo

Es un chotacabras grande y de colores vistosos, de unos 31 cm de largo. Fíjese en estas marcas:

Cerdas ramificadas alrededor del pico.

Alas bastante puntiagudas.

Partes superiores de un pardo cálido.

Estrías negras en la corona y el dorso.

El macho y la hembra se diferencian en la cola. El macho tiene amplias puntas blancas en las tres plumas externas de la cola, mientras que la hembra no tiene blanco en la cola. La banda de la garganta de la hembra es además de un ante más oscuro.

Los chotacabras a menudo muestran blanco en las alas y la cola en vuelo, y las hembras se parecen a los machos, pero con zonas blancas que pueden ser más anteadas, más pequeñas o faltar. En esta especie el blanco de la cola por lo general no es visible, una pista útil al compararla con el Chotacabras Norteño.

Cómo suena

Grabación: Reid Hardin, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

En invierno descansa de día en el suelo o en una percha baja. Se han registrado dormideros de hasta 50 aves en ramas sobre el agua. De noche se desplaza solo.

Caza en el aire. Levanta el vuelo desde el suelo o una percha baja para atrapar insectos grandes, como escarabajos, polillas y chicharras. De día descansa inmóvil en el suelo o en una rama horizontal, y los chotacabras como este a menudo solo se descubren cuando salen volando.

Dónde vive

En Costa Rica tiene una amplia distribución en las vertientes del Caribe y del Pacífico, desde las tierras bajas hasta elevaciones medias. En invierno usa crecimiento secundario avanzado, cercas vivas altas en sabanas y fincas, y matorrales en bordes de bosque o en claros.

Hay registros en muchas áreas de conservación, entre ellas Guanacaste, Tempisque, Arenal, Tortuguero, Osa, Pacifico Central, Huetar Norte, Amistad Caribe, Amistad Pacifico y Cordillera Volcanica Central.

Cuándo verlo

Es migratorio y residente de invierno, presente de octubre a abril.

Aves parecidas

El Chotacabras Norteño es más pequeño y grisáceo; ambos tienen cantos parecidos y a menudo se confunden. También visita Costa Rica como migratorio y muestra más blanco en la cola que el Chotacabras de Paso, en el que el blanco por lo general no es visible. El Chotacabras Rojizo coincide con él en invierno desde Costa Rica hasta Colombia; es algo más pequeño, pero por lo demás los dos son casi imposibles de distinguir.

Nombres y tradición en Costa Rica

Además del nombre oficial en español, Chotacabras de Paso, también se le llama Chotacabras de la Carolina. Una base de datos registra además el nombre Don Juán para la especie.

Estado y conservación

La lista de la AOCR le asigna el estado M, migratorio, y aquí suele ser de poco común a raro; la UICN clasifica la especie como Casi Amenazada.

Consejos de fotografía

De noche, use los faros en caminos tranquilos y orillas de carretera: los ojos devuelven un brillo naranja intenso que ayuda a localizarlo. De día, cuente con encontrarlo solo por suerte, descansando inmóvil en el suelo o en una rama horizontal.