Braunpelikan

So finden Sie ihn

Beobachten Sie ihn bei Sonnenuntergang vom Strand aus. Dann fliegen Trupps in V-Formation zu ihrem Schlafplatz, und Reihen im Gänsemarsch gleiten tief über die brechenden Wellen. An der Playa Grande in Guanacaste sind Pelikane sehr häufig. Sie sammeln sich am Felsen zwischen Playa Grande und Playa Ventanas und fliegen entlang des 5 km langen Strandes in die Wellen hinein und wieder heraus. Auch an der Playa Flamingo sind Sichtungen häufig. Im März 2024 sammelten sich dort wegen eines Sardinenschwarms ungewöhnlich viele Pelikane. Halten Sie vor der Küste Ausschau nach Sturztauchgängen und nach Vögeln, die Fischerbooten folgen. Eine Bootsfahrt von Puntarenas zur Isla Tortuga führt an den Brutkolonien der Isla Guayabo vorbei, ebenso die Fähre von Paquera nach Puntarenas.

So erkennen Sie ihn

Altvögel sind dunkel graubraun mit silbrigem Schimmer auf der Oberseite. Kopf und Hals sind weiß, die Beine schwarz, Kehlsack und Gesichtshaut gräulich. Altvögel haben einen gelblichen Scheitel.

Die Silhouette ist unverwechselbar: lange Flügel und langer Hals, ein großer, gerader Schnabel und ein riesiger Kehlsack, mit dem er Fische schluckt.

Im Brutkleid wird der Hals überwiegend schwarz, der Kopf bekommt einen gelben Ton, die Haut um das Auge ist rötlich, der Schnabel wirkt rosa und die Nackenhaube ist kastanienbraun.

Jungvögel sind an Rücken und Hals graubraun, mit weißer Unterseite. Das Alterskleid erreichen die Vögel nach etwa 3 Jahren.

Der Vogel ist etwa 109 cm lang und wiegt etwa 3 kg. Nach einer Quelle ist er der größte Wasservogel Costa Ricas.

Verhalten und Nahrung

Der Braunpelikan jagt im Sturztauchen und stürzt sich aus bis zu etwa zehn Metern Höhe ins Meer. Mit dem Kehlsack schöpft er Fische nahe der Oberfläche. Er nimmt auch Reste und Abfälle und besucht Fischerboote oder folgt ihnen.

Meist ist er in kleinen Gruppen unterwegs, die abgestimmt im Gänsemarsch fliegen. Es können sich Trupps von 20 oder mehr Vögeln bilden. Pelikane nutzen Luftströmungen und Meereswellen, um mit wenig Kraft zu fliegen, und können so gleitend die Küste entlangziehen. Sie rasten auf Felsen, Bäumen und Booten. Im gesamten Verbreitungsgebiet lebt die Art das ganze Jahr über in gemischtgeschlechtlichen Trupps.

Lebensraum

Die Art lebt an der Küste und bevorzugt Küsten und Flussmündungen. Quellen aus Costa Rica nennen außerdem Mangroven und Feuchtgebiete. Pelikane bleiben in Küstengewässern und verlassen sie selten.

Selten erreichen sie Lagunen oder langsam fließende Flüsse im Landesinneren, und Jungvögel fliegen manchmal landeinwärts zu Seen. Die Art kommt an beiden Küsten vor, ist aber auf der Pazifikseite viel häufiger. An der Karibikküste ist sie ein seltener Gast außerhalb der Brutzeit, der das ganze Jahr über anwesend ist.

Beste Zeit

Die Brutzeit in Costa Rica erreicht mit der Eiablage im Januar und Februar ihren Höhepunkt, und die meisten Jungen fliegen bis Mai aus. Große Trupps sammeln sich von September bis Oktober und von April bis Mai.

Ähnliche Arten

Quellen aus Costa Rica bezeichnen ihn als unverwechselbar, denn er ist der einzige häufige Pelikan an den Küsten des Landes. Der Nashornpelikan ist nur ein Irrgast. Sollten Sie doch einem begegnen: Der Braunpelikan ist dunkler und kleiner und stößt aus der Luft nach Fischen, statt gemeinsam von der Wasseroberfläche aus zu fischen.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

In Costa Rica trägt der Vogel mehrere spanische Namen: Pelícano Pardo, Alcatraz und Buchón. Auch einfach "pelícano" ist gebräuchlich.

Status und Schutz

Die AOCR-Liste führt ihn als Standvogel (R), und die Art gilt heute als nicht gefährdet (Least Concern).

Fototipps

Der Sonnenuntergang ist der richtige Moment: Trupps in V-Formation und Reihen, die tief vor dem Himmel gleiten, ergeben starke Silhouetten. Beobachten Sie eine brechende Welle, dann erwischen Sie vielleicht eine Reihe, die ihren Aufwind nutzt. Sturztauchgänge und Vögel, die Booten folgen, bieten Actionbilder vom Strand oder von einer Überfahrt aus.