Präriemöwe

So finden Sie sie

Konzentrieren Sie sich auf die Pazifikseite und auf offenes Wasser. Beim Seawatching an der Landspitze von Puntarenas nahe dem Leuchtturm lassen sich Möwen und Seeschwalben entdecken. Ein Beobachter sah dort einmal zwei ziehende Präriemöwen vorbeifliegen. An dieser Stelle treffen die Strömungen des inneren und äußeren Golfs von Nicoya aufeinander. Halten Sie auf der Küstenstraße Richtung Cabuya auf der Nicoya-Halbinsel oft an und suchen Sie das Meer ab, denn ruhende Trupps können dicht vor der Küste in einem Schwarm auf dem Wasser sitzen. Prüfen Sie auch die Flussmündungen entlang der Pazifikküste. Gehen Sie jeden Möwentrupp langsam durch und achten Sie auf die weißen Augenbögen und die rundliche, kurzschwänzige Gestalt.

So erkennen Sie sie

Die Präriemöwe ist eine kleine Möwe, etwa 32 bis 36 cm lang. Diese Merkmale lernen Sie am besten der Reihe nach.

Im Sommer trägt der Altvogel eine schwarze Kapuze, einen dunkelgrauen Rücken und dunkelgraue Flügel sowie schwarze Flügelspitzen mit einem weißen Band daneben. Brütende Altvögel zeigen außerdem einen leuchtend roten Schnabel und rote Beine.

Ein auffälliger, teilweise weißer Augenring ist eines der wichtigsten Merkmale.

Die Gestalt wirkt eher taubenähnlich, mit rundem Kopf und Körper und kurzem Schwanz.

Der Flug ist leicht und schwebend.

Außerhalb der Brutzeit schrumpft die schwarze Kapuze zu einer dunklen Halbkapuze am Hinterkopf, und weiße Sicheln über und unter dem Auge treffen sich dahinter fast. Anders als die meisten Möwen mausert sie zweimal im Jahr vollständig. So hat der Vogel für jede lange Reise ein frisches Gefieder.

Stimme

Aufnahme: Mary Krieger, CC BY 4.0, Quelle, gelesen am 4. November 2026.

Verhalten und Nahrung

Die Präriemöwe frisst vor allem Insekten und Regenwürmer. Sie nimmt auch kleine Fische, besonders im Winter.

Sie zieht in Trupps. Südwärts ziehende Vögel verlassen die Brutkolonien Anfang August, überqueren die südlichen Great Plains bis zur Pazifikküste Mittelamerikas und fliegen Ende August weiter nach Peru und Chile. Vor der Nicoya-Halbinsel saß eine große Gruppe gemeinsam als ein Schwarm auf dem Wasser. Dann erhob sich der ganze Trupp in die Luft und zog weiter nach Norden.

Lebensraum

In ihren Brutgebieten nistet die Präriemöwe im Binnenland in Süßwassersümpfen der Prärie in Kanada und im Norden der USA. Im Winter lebt sie eher an der Küste und wird oft an Flussmündungen entlang der Pazifikküste gesehen.

In Costa Rica liegen die Orte, die wir für sie kennen, auf der Pazifikseite: die Landspitze von Puntarenas am Golf von Nicoya und das Meer dicht vor der Küste der Nicoya-Halbinsel.

Beste Zeit

Beim Seawatching an der Landspitze von Puntarenas wurden Mitte April 2022 zwei vorbeiziehende Vögel notiert, was zu einem Frühjahrszug passt. Weiter nördlich, auf dem Isthmus von Tehuantepec in Mexiko, wurden nordwärts ziehende Vögel von Ende März bis Anfang Mai festgestellt, mit einem Höhepunkt Ende April.

Ähnliche Arten

Die Aztekenmöwe ist die andere Möwe mit schwarzer Kapuze an der Pazifikküste Costa Ricas und die Art, die am ehesten verwechselt wird. Die Präriemöwe ist etwas kleiner und hat einen kürzeren, dünneren Schnabel mit weniger Haken an der Spitze. Ihre weißen Augenbögen und die weißen Flecken an den Flügelspitzen fallen stärker auf, und am geschlossenen Flügel bilden die Flecken ein Schachbrettmuster. Verglichen mit der Bonaparte's Gull ist die Präriemöwe größer und hat im Brutkleid einen roten Schnabel, während er bei der Bonaparte's Gull schwarz ist.

Namen und Überlieferung in Costa Rica

Spanische Quellen nennen sie auch gaviota pipizcan, gaviota pipixcan oder gaviota chica. Der Artname pipixcan ist ein Wort aus dem Nahuatl, das indigene Völker Mexikos für eine Möwenart verwendeten.

Status und Schutz

Die offizielle Liste Costa Ricas führt sie mit M, als Zugvogel. In ihrem gesamten Verbreitungsgebiet nimmt der Bestand zu, und sie gilt als nicht gefährdet (Least Concern).