Gaviota de Franklin

Cómo encontrarla

Busque en el lado del Pacífico y en aguas abiertas. Observar el mar desde la punta de Puntarenas, cerca del faro, puede revelar gaviotas y charranes, y un observador vio allí una vez pasar volando dos Gaviotas de Franklin en migración. En este punto se encuentran las corrientes del golfo interior y exterior de Nicoya. En la carretera costera hacia Cabuya, en la península de Nicoya, deténgase con frecuencia para mirar el mar, porque las bandadas en descanso pueden formar una balsa muy cerca de la orilla. Revise también las desembocaduras de los ríos en la costa del Pacífico. Recorra despacio cualquier bandada de gaviotas en busca de los arcos blancos alrededor del ojo y la silueta redondeada de cola corta.

Cómo reconocerla

La Gaviota de Franklin es una gaviota pequeña, de unos 32 a 36 cm de largo. Vale la pena aprender estas marcas en orden.

En verano, el adulto tiene capucha negra, dorso y alas gris oscuro, y puntas de las alas negras con una franja blanca junto a ellas. Los adultos reproductores muestran además pico y patas de un rojo vivo.

Un anillo ocular llamativo, en parte blanco, es una de las marcas clave.

La silueta recuerda bastante a una paloma, con cabeza y cuerpo redondeados y cola corta.

El vuelo es ligero y boyante.

Fuera de la época reproductiva, la capucha negra se reduce a una media capucha oscura en la parte posterior de la cabeza, y unas medialunas blancas encima y debajo del ojo casi se unen detrás de él. A diferencia de la mayoría de las gaviotas, muda por completo dos veces al año, así que estrena plumaje para cada largo viaje.

Cómo suena

Grabación: Mary Krieger, CC BY 4.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

La Gaviota de Franklin se alimenta sobre todo de insectos y lombrices de tierra. También come peces pequeños, en especial en invierno.

Viaja en bandadas. Las aves que van hacia el sur dejan las colonias de cría a principios de agosto, cruzan el sur de las Grandes Llanuras hasta la costa del Pacífico de Centroamérica y, a finales de agosto, siguen hacia Perú y Chile. Frente a la península de Nicoya, un grupo grande se posó junto en el agua formando una sola balsa. Luego toda la bandada alzó el vuelo y continuó su migración hacia el norte.

Dónde vive

En sus zonas de cría, la Gaviota de Franklin anida tierra adentro, en pantanos de agua dulce de las praderas de Canadá y el norte de Estados Unidos. En invierno es más costera y a menudo se ve en desembocaduras de ríos a lo largo de la costa del Pacífico.

En Costa Rica, los lugares que tenemos registrados para ella están en el lado del Pacífico: la punta de Puntarenas, en el Golfo de Nicoya, y el mar justo frente a la costa de la península de Nicoya.

Cuándo verla

Una observación del mar en la punta de Puntarenas a mediados de abril de 2022 registró dos ejemplares pasando en migración, lo que concuerda con un paso primaveral. Más al norte, en el Istmo de Tehuantepec, en México, se encontraron aves rumbo al norte desde finales de marzo hasta principios de mayo, con un pico a finales de abril.

Aves similares

La Gaviota Reidora es la otra gaviota de capucha negra de la costa del Pacífico de Costa Rica, y la especie con la que es más probable confundirla. La Gaviota de Franklin es algo más pequeña, con un pico más corto y delgado, menos ganchudo en la punta. Sus arcos blancos alrededor del ojo y las manchas blancas en las puntas de las alas son más evidentes, y con el ala cerrada esas manchas forman un patrón ajedrezado. Frente a la Bonaparte's Gull, la Gaviota de Franklin es más grande y tiene el pico rojo en plumaje reproductivo, mientras que el de la Bonaparte's Gull es negro.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las fuentes en español también la llaman gaviota pipizcan, gaviota pipixcan o gaviota chica. El nombre de la especie, pipixcan, es una palabra náhuatl que los pueblos indígenas de México usaban para un tipo de gaviota.

Estado y conservación

La lista oficial de Costa Rica la marca con M, migratoria. En toda su área de distribución la población está aumentando y está clasificada como Preocupación Menor.