Gaviota de Heermann

Cómo encontrarla

Encontrar una es cuestión de suerte, no de planificación. El ave del muelle se mantuvo bastante mar adentro, y los observadores solo lograron verla de lejos: una gaviota de color pardo chocolate. Los observadores locales llegaron hasta ella en paseos en bote hacia la punta del muelle y las boyas cercanas. Una posible ave joven en Chomes, en 1985, estaba posada en un banco de lodo, así que vale la pena revisar los bancos de lodo en el lado del Pacífico. Observe las gaviotas que esperan cerca de los Pelícanos Pardos y revise el plumaje con cuidado, porque es fácil equivocarse con una gaviota rara a distancia.

Cómo reconocerla

Los adultos son fáciles de reconocer:

Los adultos reproductivos tienen el cuerpo gris oscuro, la cabeza blanca, las patas negras y el pico rojo con la punta negra.

Los adultos no reproductivos se ven parecidos, pero tienen la cabeza rayada.

Ninguna otra gaviota de la costa oeste de Norteamérica combina la cabeza blanca con el cuerpo gris.

El plumaje que con más probabilidad se verá en Costa Rica es el inmaduro. Los inmaduros son de un pardo hollín muy oscuro en general, con poco rayado o moteado, y tienen el pico pálido con la punta oscura.

Es una gaviota mediana y robusta, de unos 46 a 53 cm de largo, con alas largas, cabeza redondeada y pico recto y bastante largo.

Cómo suena

Grabación: stevestevens, CC0 1.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

La Gaviota de Heermann se alimenta sobre todo de peces pequeños que atrapa cerca de la superficie del agua. A menudo persigue a otras aves marinas para robarles la presa, y en grupos acosa a los Pelícanos Pardos para quitarles los peces de la bolsa.

A menudo esperan en la superficie a que un pelícano salga de una zambullida y luego intentan sacarle peces de la bolsa. La gaviota es pequeña, pero agresiva con otras aves.

Dónde vive

En toda su área de distribución prefiere la franja costera: playas, costas rocosas, estuarios y lagunas costeras. También puede estar muy mar adentro, y rara vez visita lagunas o basureros tierra adentro.

Casi toda la población mundial anida en Isla Rasa, en el golfo de California, México. Fuera de la época reproductiva se dispersa por las aguas costeras del Pacífico, desde México y Estados Unidos hasta Guatemala. Costa Rica queda muy fuera de esta área normal, y por eso los registros aquí son tan inusuales. En Costa Rica ha aparecido en el lado del Pacífico, en Chomes y en Puntarenas.

Cuándo verla

Una fuente costarricense indica que la especie puede aparecer sobre todo durante el invierno del norte, aunque no menciona meses concretos. El único posible registro antiguo fue el 6 de diciembre de 1985, y el ave del muelle se encontró a principios de marzo.

Aves similares

Una Gaviota de Heermann joven en vuelo puede parecer un jaeger. Los jaegers siempre muestran llamativas manchas blancas en las alas, que esta gaviota no tiene. Otras gaviotas jóvenes oscuras tienen un moteado denso, mientras que la de Heermann es de un pardo hollín más uniforme.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en español en la lista de aves de Costa Rica es Gaviota de Heermann, y una lista lo escribe Gaviota de Heerman. En otros lugares la especie también se llama Gaviota Mexicana, Gaviota Ploma y Gaviota Plomiza, pero estos no son nombres propiamente costarricenses.

Estado y conservación

La lista oficial de Costa Rica marca a la Gaviota de Heermann como A, accidental, y se agregó en 2013 con fotos como prueba.

Consejos de fotografía

El ave del muelle solo se dejó ver de lejos, así que los observadores locales recurrieron a un teleobjetivo largo y a un bote para acercarse.