Schwarzkehl-Nachtschwalbe

So finden Sie sie

Am besten lauschen Sie nachts, denn Schwarzkehl-Nachtschwalben sind meist zu hören, aber schwer zu sehen. Tagsüber ruhen Nachtschwalben im Falllaub, wo sie sehr schwer zu entdecken sind, oder auf einem Ast. Am aktivsten sind die Vögel nach Sonnenuntergang und im ersten Morgenlicht. Um Vollmond können sie die ganze Nacht jagen, daher sind helle Mondphasen die beste Zeit für die Suche. Ein rufender Vogel kann sitzen bleiben, während Sie ihn beobachten. Halten Sie Ihre Erwartungen bescheiden, denn Nachweise sind hier selten.

Erkennungsmerkmale

Sie ist eine kleine Nachtschwalbe von etwa 23 cm Länge. In Costa Rica wirkt sie oberseits grauer und stärker gestreift als die anderen hier vorkommenden Nachtschwalben.

Im gesamten Verbreitungsgebiet ist das Gefieder grau, braun und schwarz gesprenkelt, mit großem Kopf, großen Augen und winzigem Schnabel. Im Flug wirken Flügel und Schwanz gerundet.

Am Schwanz lassen sich die Geschlechter unterscheiden. Das adulte Männchen hat breite weiße Spitzen an den drei äußeren Steuerfedern, beim Weibchen sind die Spitzen dagegen hell beige.

Das 2018 in Monteverde fotografierte Weibchen wurde an seinem blassen, gräulichen Aussehen erkannt, an einem dunklen Streifen mitten über dem Scheitel und am fehlenden Weiß im Flügel. Beige, stumpfe Schwanzspitzen zeigten, dass es ein Weibchen war.

Stimme

Aufnahme: Jake McCumber, CC BY 4.0, Quelle, gelesen am 4. November 2026.

Verhalten und Nahrung

In Costa Rica wird sie als einzelgängerisch und wachsam beschrieben. Sie singt oft laut, selbst wenn ein Beobachter in Sichtweite ist. Tagsüber ruht sie reglos am Boden oder auf Ästen, getarnt vor Falllaub oder Rinde.

Nachts jagt sie fliegende Insekten wie Nachtfalter und Käfer. Das Weibchen in Monteverde blieb bei Annäherung still sitzen und gab keinen Laut von sich. Jedes Mal, wenn der Beobachter auf etwa 1 m herankam, stieß es den Kopf mit weit geöffnetem, rosa Rachen nach vorn. Die Autoren verglichen dieses Verhalten mit dem Zustoßen einer Schlange.

Lebensraum

In Costa Rica wird sie vom Meeresspiegel bis etwa 1200 m gemeldet, auch im Valle Central. Sie lebt im Inneren von feuchtem und sehr feuchtem tropischem Wald. Eine Quelle nennt sie einen ausnahmsweisen bis sehr seltenen Wintergast entlang des gesamten Pazifikhangs, vom Meeresspiegel bis etwa 1220 m.

Museumsbelege aus Costa Rica und Panama stammen alle aus mittleren Höhenlagen, meist am Pazifikhang. Eine Telemetriestudie vom Süden von Texas bis in den Süden Costa Ricas ergab, dass überwinternde Vögel vor allem Wald mit geschlossenem Kronendach nutzen.

Beste Zeit

Sie ist Wintergast und von Mitte November bis Ende März anwesend. Datierte Belege und Sichtnachweise aus Costa Rica und Panama liegen zwischen dem 6. Dezember und dem 13. März.

Ähnliche Arten

Carolinanachtschwalbe ist ein regelmäßigerer Wintergast in Costa Rica, der ähnlich aussieht und ähnlich klingt. Sein Ruf ist tiefer und langsamer, was bei der Unterscheidung hilft. Schwarzkehl-Nachtschwalbe und Mexican Whip-poor-will sind im Allgemeinen leicht zu unterscheiden, denn die mexikanische Art bringt einen tieferen, raueren, rollenden Triller. Für die Weibchen der beiden Arten sind jedoch keine Unterscheidungsmerkmale bekannt.

Namen und Volksglaube in Costa Rica

Zu den spanischen Namen in Costa Rica gehören Chotacabras Norteño (der Name der AOCR), Chotacabras Ruidoso und Chotacabras Gritón. Manche sagen, Costa-Ricaner nennen sie cuyeo, ein Name, der ihren Gesang nachahmt. Für diese Angabe fehlt jedoch ein Beleg, sie ist also mit Vorsicht zu genießen.

Status und Schutz

Die offizielle Liste Costa Ricas führt sie als Zugvogel mit Fragezeichen, ihr Status hier ist also unsicher. Die IUCN stuft sie als potenziell gefährdet ein.

Tipps zur Fotografie

Der Vogel in Monteverde war eine offenbar erschöpfte Nachtschwalbe, die nachts kurze Flüge in einem Garten machte. Tagsüber blieb sie sitzen und ließ den Beobachter auf etwa 1 m herankommen, ohne wegzufliegen. Im gesamten Verbreitungsgebiet sind die Vögel nach Sonnenuntergang und im ersten Morgenlicht am aktivsten, und helle Mondphasen sind die beste Zeit für die Suche.