Águila Crestada

Cómo encontrarla

Empiece por las dos zonas con registros recientes: Sarapiquí, donde los naturalistas de una reserva guían caminatas de observación de aves con regularidad por su red de senderos, y Sirena, en Corcovado, en la península de Osa. Muchos guías de Drake Bay ofrecen excursiones de un día en bote a la Estación Sirena, y los grupos se reúnen en la playa principal temprano en la mañana. Un guía de aves también sugiere la península de Osa en los alrededores de La Tarde y a lo largo de la carretera hacia Drake Bay. Se verificó un individuo casi adulto cerca de Poza Azul y Tirimbina, en Sarapiquí. Revise los árboles muertos más altos del bosque, ya que a menudo se posa en troncos secos emergentes, y busque en las orillas de los ríos en bosque muy húmedo.

Cómo reconocerla

Fíjese en estos rasgos:

Un águila de bosque muy grande.

Alas anchas y redondeadas.

Una cola muy larga.

Una sola cresta puntiaguda, un penacho de plumas que levanta cuando está alerta.

Un pico bastante pequeño y patas pequeñas para una rapaz tan grande.

Los adultos tienen dos formas: una fase clara y otra más oscura y con más barrado. Los adultos muestran el vientre barrado y no tienen collar negro en el pecho. Los inmaduros son mayormente blancos con el dorso gris, y tardan unos tres años en alcanzar el plumaje adulto. El Águila Crestada tiene una sola pluma larga en la cresta.

Comportamiento y dieta

El Águila Crestada es un ave solitaria. En Costa Rica caza desde perchas ocultas en el dosel, atrapa presas en vuelo o las toma directamente de los troncos. En toda su área de distribución por lo general se ve sola o en pareja. Se posa durante largos ratos en las copas más altas, y también puede volar despacio sobre el dosel en busca de presas. Para su tamaño es muy discreta: suele quedarse en el dosel, aunque a veces descansa al descubierto en el borde del bosque.

Dónde vive

En Costa Rica prefiere el bosque primario de tierras bajas. También se encuentra en bosque secundario cercano y en zonas parcialmente abiertas. Es posible que antes estuviera extendida por las tierras bajas húmedas de la vertiente del Caribe y del extremo sur de la vertiente del Pacífico. Hoy los avistamientos recientes están dispersos: los bosques densos de Sarapiquí, las tierras bajas del Caribe norte y los bosques protegidos de la península de Osa. En toda su área de distribución se registra con mayor frecuencia desde el nivel del mar hasta unos 600 m, con algunos avistamientos en bosque de piedemonte andino hasta 1.600 m.

Aves parecidas

El Águila Arpía es el ave con la que más a menudo se confunde, y ambas son muy escasas. El Águila Arpía es más corpulenta, sobre todo en el pico, con una cola relativamente más corta y una cresta dividida. El Águila Crestada tiene una sola cresta y una cola más larga. Los adultos de Águila Crestada también muestran el vientre barrado y no tienen collar negro en el pecho.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en español de Costa Rica es Águila Crestada. Otros nombres en español que se usan para esta ave en la región son águila moñuda, águila monera, águila morena y arpía menor.

Estado y conservación

La AOCR la clasifica como residente rara (R), y se considera en peligro crítico dentro de Costa Rica, mientras que a nivel mundial la UICN la clasifica como Casi Amenazada.

Consejos de fotografía

A menudo se posa en los árboles muertos más altos del bosque, así que revisar los troncos secos emergentes es una buena forma de buscarla. Prefiere el bosque muy húmedo y casi impenetrable, sobre todo en las orillas de los ríos.