Aguilillo Blanco y Negro

Cómo encontrarlo

Revise el cielo sobre el bosque lluvioso de tierras bajas y de piedemonte, como la zona de Braulio Carrillo. Los bordes de bosque, los claros y los hábitats ribereños, y el cielo abierto sobre ellos, son los mejores lugares para buscarlo. También vale la pena revisar buenos sitios de tucanes con bosque sano, ya que este aguilillo caza tucanes. Los árboles en fruto llenos de tangaras y cotingas también pueden merecer atención. Aun así, hace falta mucha suerte.

Cómo reconocerlo

Los adultos tienen la cabeza, el cuello y el cuerpo blancos, con una pequeña cresta negra y negro alrededor de los ojos. Eso le da un antifaz negro marcado, que resalta incluso en vuelo.

Las alas son negras con un borde anterior blanco y estrecho. La cola es parduzca con barras oscuras. El pico tiene la base amarilla.

Los adultos tienen los ojos anaranjados y las patas de amarillo pálido a amarillo intenso, con garras negras. Los jóvenes tienen los ojos grises.

Mide unos 51 a 61 cm, y las hembras son más grandes que los machos. Es más pequeño que un Aguilillo Penachudo joven, con alas más cuadradas, cresta más corta y una cera anaranjada muy marcada. Su complexión se parece más a la de un Accipiter, con una cola que parece más larga.

Comportamiento y dieta

Planea a gran altura hasta detectar una presa y luego se lanza al dosel. En Costa Rica tiende a mantenerse tan alto que pasa fácilmente desapercibido.

Le gusta cazar a lo largo de crestas y bordes de bosque. Come aves como oropéndolas, arasarís y tangaras, además de mamíferos y reptiles. En Costa Rica es uno de los dos aguilillos que cazan tucanes.

Dónde vive

Vive en bosques de tierras bajas y necesita grandes extensiones de bosque de dosel cerrado. No tolera bien el hábitat fragmentado y rara vez se adentra mucho en las tierras altas. En toda su área de distribución se encuentra desde el nivel del mar hasta unos 1500 m.

En Costa Rica, los observadores lo buscan sobre el bosque lluvioso de tierras bajas y de piedemonte. Se necesitan grandes extensiones de bosque primario para tener alguna oportunidad. A menudo se ve cerca de bordes de bosque, claros, bosques de galería y hábitats ribereños en las tierras bajas húmedas.

Cuándo verlo

En Centroamérica, la anidación parece ir aproximadamente de marzo a junio, en la estación seca. Puede que entonces las aves estén más activas en el aire, pero eso no significa que sean más fáciles de ver.

Aves similares

La estrecha línea blanca del borde anterior del ala resalta contra la cara superior del ala, toda oscura, lo que ayuda a distinguirlo en vuelo de otras rapaces blanco y negro. Un Aguilillo Penachudo joven se parece, pero tiene los lores claros, la cera amarillenta y un barrado negro denso en flancos y muslos, mientras que esta especie tiene un antifaz negro. El Black-faced Hawk tiene un antifaz parecido, pero es más pequeño, tiene las patas desnudas y las partes superiores con manchas blancas, y no planea. Los juveniles de Grey-headed Kite pueden imitar a los aguilillos, pero el milano tiene las patas desnudas y el ojo oscuro, mientras que los aguilillos tienen las patas totalmente emplumadas y el ojo amarillo anaranjado.

Nombres y tradición en Costa Rica

Entre los nombres en español de esta ave están Águila Albinegra, Águila Marcial, Águila Viuda, Águila Enmascarada y Aguilillo Blanco y Negro. La guía de fauna de Costa Rica lo registra como Águila albinegra.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como residente (R), pero los avistamientos en Costa Rica han disminuido en los últimos veinte años y ha desaparecido de varias zonas.

Consejos de fotografía

Mantenga una vista amplia del cielo y revise los bordes abiertos, ya que el ave se ve mucho más a menudo en lo alto que posada. El antifaz negro resalta incluso en vuelo, así que búsquelo cuando pase una rapaz de cuerpo blanco.