Carpintero Careto

Cómo encontrarlo

Primero, escuche los fuertes llamados «waka-waka» de los grupos. Son ruidosos y llamativos, así que es fácil detectarlos. Luego busque árboles llenos de agujeros para bellotas y aves que vuelan entre los robles con un vuelo ondulado. Revise las puntas de las ramas secas, donde se posan para vigilar sus reservas de bellotas o atrapar insectos. Se dice que el robledal a lo largo de la carretera del Cerro de la Muerte ofrece observaciones excelentes, sobre todo entre los km 80 y 95. San Gerardo de Dota y la zona de Savegre también se consideran sitios fiables, y se ha visto un ave acudir a un comedero en el valle de Dota.

Cómo reconocerlo

Empiece por la cara. La frente es blanca, la garganta amarillo pálido y el ojo claro. Una mancha negra alrededor del pico está rodeada de blanco, y un collar negro cruza el pecho. Ningún otro carpintero costarricense de su género tiene este patrón.

El resto del plumaje es sencillo:

- Dorso y alas: totalmente negros.

- Pecho: listado de blanco y negro.

- Vientre: blanco.

- Macho: corona completamente roja.

- Hembra: banda negra en la parte delantera de la corona.

En vuelo, fíjese en la rabadilla blanca y en una mancha blanca en el ala. Junto con el pecho muy listado, confirman la identificación.

Los juveniles se parecen a los machos adultos, pero tienen la corona y la nuca mucho más apagadas, el pecho más gris con listas más finas y el ojo marrón o gris. Las aves de las tierras altas de Costa Rica tienen la garganta de un amarillo más vivo que las del norte, y algunas tienen plumas rojas en el pecho.

Cómo suena

Grabación: elkins456, CC0 1.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Los miembros del grupo pueden dormir en el mismo agujero alto o en dos agujeros vecinos. Comen bellotas de roble e insectos, que atrapan en vuelo desde una percha alta.

Guardan las bellotas en agujeros que ellos mismos perforan, cada uno del tamaño justo para una bellota, y el grupo vigila estas reservas en conjunto. Cuando las bellotas guardadas se secan y encogen, las aves las trasladan a otros agujeros para que no se caigan, y también las meten en grietas de la corteza. Los árboles con muchos agujeritos perforados en la corteza pueden indicar que estos carpinteros andan cerca.

Hasta cinco aves pueden ayudar a incubar los huevos y alimentar a los polluelos.

Dónde vive

Es un ave del robledal de montaña. Reside en las zonas medias y altas de la cordillera Volcánica Central y de la cordillera de Talamanca, desde el límite del bosque hasta unos 1500 m, con algunos individuos ocasionales hasta 900 m. Es más abundante por encima de 1850 m. Una fuente indica para Costa Rica un rango de 1200 a 3000 m, con mayor frecuencia de 1800 a 2800 m, donde dominan los robledales.

Frecuenta el bosque montano y los claros con árboles muertos dispersos, y también usa potreros que conservan árboles del bosque original. Su número cambia según la zona y de un año a otro, en función de la cosecha de bellotas. En la cordillera de Tilarán es raro, o quizá solo un visitante ocasional.

Cuándo verlo

Se puede ver todo el año. Está más activo en la época de reproducción (de abril a junio) y durante la cosecha de bellotas, que varía según el lugar y la especie de roble. En Costa Rica, la reproducción va de abril a agosto.

Aves parecidas

Es fácil distinguirlo de otros carpinteros, porque es el único con este llamativo patrón facial y un ojo blanco amarillento muy visible. Un Carpintero Carinegro, que un viajero confundió una vez con una especie más rara, tiene una mancha roja en el vientre y una línea negra en el ojo, que esta especie no tiene.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las fuentes costarricenses lo llaman Carpintero Careto, y la lista de la AOCR añade el apodo Payasito. Un artículo local de Acosta dice que el patrón blanco, azul y rojo de la cabeza parece un pequeño payaso. Algunas páginas en español usan Carpintero bellotero, un nombre que alude a su costumbre de guardar bellotas.

Estado y conservación

Residente (R) en la lista de la AOCR, y clasificado como Preocupación Menor, con poblaciones estables donde se conserva el robledal.

Consejos de fotografía

Se dice que los mejores momentos para observarlo son temprano por la mañana, hasta las 8:00 a. m. aproximadamente, y por la tarde, de 2:00 a 5:00 p. m. A menudo se posan en las puntas de ramas secas cerca de sus reservas de bellotas, lo que los deja a la vista y fáciles de fotografiar. Los comederos de la zona de Dota son otro buen lugar para intentarlo.