Cerceta Aliverde

Cómo encontrarla

Sea realista: cualquier avistamiento aquí es un regalo. Revise con calma los pantanos tranquilos de agua dulce, el hábitat que según las fuentes costarricenses prefiere. Busque un pato muy pequeño en aguas tranquilas o en planicies de lodo, y recuerde que suelen estar solos. Fíjese en el ala: una mancha verde bordeada de blanco. Algunos cazadores de patos han reportado varias capturas no confirmadas en la cuenca del río Tempisque, pero esos reportes no se han verificado, así que no es un lugar fiable para buscarla.

Cómo reconocerla

El tamaño es la primera pista, porque es el pato de superficie más pequeño de Norteamérica.

El macho en plumaje reproductivo tiene la cabeza castaña con una mancha verde alrededor del ojo. También muestra una mancha verde en el ala bordeada de blanco, visible en vuelo o en reposo. Las fuentes en español describen un pecho crema con manchas negras y una barra blanca vertical en el costado.

Las hembras son de color marrón claro y se parecen mucho a una hembra de Pato Cabeciverde. Las fuentes en español las describen como de color pardo grisáceo, con las partes superiores muy escamadas y el vientre blanco. Su tamaño pequeño, su forma y la mancha verde del ala las distinguen de la mayoría de los demás patos.

Una fuente costarricense añade que otras especies de cerceta tienen manchas azules más grandes en el ala, lo que ayuda a separarla de ellas.

Cómo suena

Grabación: Евгений Маринкин, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Las fuentes costarricenses señalan que suelen estar solas, así que es más probable ver un solo pato pequeño que una bandada. En otras partes de su área de distribución tiende a quedarse en aguas tranquilas.

Se alimenta sobre todo de semillas, tallos y hojas de plantas acuáticas, y prefiere las planicies de lodo para comer. A veces come insectos, moluscos y crustáceos.

Dónde vive

En Costa Rica, esta cerceta prefiere los pantanos de agua dulce. En su área invernal más amplia usa pantanos de agua dulce o salobre, lagunas, arroyos y estuarios, y se queda en aguas tranquilas. La especie inverna hacia el sur hasta Centroamérica, y el único registro firme en Costa Rica proviene de Ochomogo.

Aves similares

La hembra se parece mucho a una hembra de Pato Cabeciverde, pero es más pequeña y muestra la mancha verde en el ala. El macho americano tiene una franja blanca vertical en el costado del pecho, mientras que el Eurasian teal tiene una franja blanca horizontal a lo largo del dorso. Las hembras de ambos son muy difíciles de separar.

Nombres y tradición en Costa Rica

Además del nombre oficial en español, Cerceta Aliverde, las fuentes costarricenses también llaman a este pato Zarceta, y la lista oficial añade Carraco. Un sitio en español también incluye Cerceta, pato canadiense y cerceta aliazul en su lista de patos, aunque algunos de estos nombres probablemente se refieren a otras cercetas.

Estado y conservación

La lista oficial de aves de Costa Rica le asigna el estado M, migratoria, y en la práctica aquí es solo ocasional o accidental.