Colibrí Vientriazul

Cómo encontrarlo

Revise lugares semiabiertos como matorrales, sabanas, bordes de bosque y jardines. Observe las plantas en flor de esos sitios, ya que el ave suele alimentarse sola en las flores. Dele un momento: cuando sacude o abre la cola, el azul oscuro se ve con claridad. En el noroeste y el centro, el tamaño pequeño junto con esa cola azul es una buena pista. Los jardines de casas y de tipo hotel del Valle Central son un buen punto de partida, y un residente de Atenas ha tenido un colibrí de cola azul en su jardín desde que se mudó allí.

Cómo reconocerlo

Es un colibrí pequeño, de unos 8 a 11 cm de largo y unos 4,5 g.

Las partes inferiores son de un verde dorado brillante. Las coberteras infracaudales van del verdoso al azul acero, y la cola es de un azul acero pálido y ligeramente ahorquillada. Cuando el ave sacude o abre la cola, el azul oscuro se ve con claridad.

La rabadilla de color cobrizo y la ausencia de destellos rufos en las alas ayudan a distinguirlo de otros colibríes costarricenses parecidos.

Las hembras se parecen a los machos, pero tienen un verde más apagado en la parte baja del pecho y el vientre. Las plumas de la cloaca tienen bordes de color ante grisáceo.

Comportamiento y dieta

Suele verse alimentándose solo, en flores de bordes de bosque, en crecimiento secundario arbustivo y en jardines. Visita muchos tipos de flores, entre ellas epífitas y heliconias. Ambos sexos son agresivos y defienden sus zonas de alimentación preferidas, de modo que las aves que coinciden en una flor favorita ahuyentan a sus rivales con una agilidad sorprendente. Esa descripción proviene del complejo del Steely-vented Hummingbird, que antes incluía a esta especie.

En Costa Rica, la temporada de cría parece extenderse al menos de diciembre a abril. El nido en forma de copa está hecho de fibras vegetales y telarañas, con líquenes por fuera. Se han encontrado nidos en una rama seca de Cecropia y en una liana de Ficus.

Dónde vive

Vive en terrenos semiabiertos: matorrales, sabanas, bordes de bosque, bosque secundario y jardines. Prefiere hábitats bastante secos, pero se desplaza a zonas más húmedas en la estación seca. En toda su área de distribución se encuentra desde el nivel del mar hasta unos 1.800 m (5.900 ft) como máximo.

En Costa Rica se ha registrado en el noroeste, en las faldas bajas del Volcán Miravalles y en el Parque Nacional Palo Verde, donde se fotografió un ejemplar durante una visita en febrero de 2009. También está presente en el Valle Central, incluido un jardín en Atenas, y Cloudbridge Nature Reserve lo incluye en su lista de aves.

Cuándo verlo

Suele preferir hábitats algo secos, pero en la estación seca aparece en zonas más húmedas. Por eso la estación seca es un buen momento para revisar lugares más húmedos, como los bordes de bosque.

Aves similares

Durante mucho tiempo se consideró una forma del Steely-vented Hummingbird, pero la lista de Costa Rica lo trata ahora como especie aparte, más cercana al grupo del Colibrí Coliazul. Un observador en un jardín de Atenas señaló que es más grande que el Colibrí Rabirrufo y que tiene la cola azul intenso. La rabadilla cobriza y la falta de rufo en las alas también ayudan.

Nombres y tradición en Costa Rica

Entre sus nombres en el español de Costa Rica están Colibrí Vientriazul, Amazilia Vientriazul y Gurrión, y algunos textos también lo llaman Amazilia Azul. El nombre científico honra a Karl Hoffmann, un naturalista alemán que recolectó mucho en Costa Rica.

Estado y conservación

La lista oficial de aves de Costa Rica le asigna la categoría de residente (R), y es bastante común en hábitat adecuado.

Consejos de fotografía

Búsquelo mientras se alimenta solo en flores de bordes de bosque, en crecimiento secundario arbustivo y en jardines, y vigile las plantas en flor de esos lugares. Espere a que sacuda o abra la cola, cuando el azul oscuro se ve con claridad.