Espiguero Vientriamarillo

Cómo encontrarlo

Revise lugares abiertos con pasto, como potreros abandonados, orillas de caminos y maizales, y mire con atención los maizales cuando el maíz está espigando. Fuera de la época reproductiva, estas aves andan en bandadas de 20 o más, así que revise de cerca cualquier bandada de espigueros. A medida que avanza la estación seca, pruebe en zonas más húmedas. En los campos húmedos del extremo sur, un grupo visitante pudo verlo con telescopio, y un telescopio es ideal para un ave tan pequeña. En la época reproductiva, busque machos cantando desde la parte alta de arbustos y árboles.

Cómo reconocerlo

El macho adulto es el más fácil. Fíjese en:

- cara, garganta y pecho negros, una capucha que contrasta con las partes superiores pardo oliva

- partes inferiores de amarillo pálido a casi blancas, de modo que el vientre puede verse casi blanco

- rayas oscuras en los flancos

- un pico gris plateado, descrito en otras fuentes como gris azulado pálido

- un cuerpo muy pequeño, de unos 9,5 cm de largo y unos 9 g

La hembra es más sencilla: parda clara por encima y amarillenta por debajo, con el pico oscuro. Los jóvenes se parecen mucho a las hembras. Como el patrón del macho es inconfundible en Costa Rica, lo ideal es ver un macho bien, y la capucha es el rasgo que conviene buscar primero.

Cómo suena

Grabación: GERMAN LEONEL SARMIENTO CRUZ, CC BY 4.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Come semillas de pasto. En la reserva La Esperanza, en otra parte de su área de distribución, estas pequeñas aves a menudo se ven solas o en grupos pequeños, aferradas a las espigas de pasto y triturando las semillas con su pico grueso.

Fuera de la época reproductiva forma bandadas de 20 o más, a veces mezcladas con otros espigueros. Las bandadas parecen deambular de forma nómada, sobre todo en la estación seca. En Costa Rica se desplaza hacia zonas más húmedas conforme avanza la estación seca, así que un campo que antes estaba vacío puede tener aves más tarde.

Dónde vive

En Costa Rica usa lugares abiertos con pasto: potreros abandonados, charrales jóvenes, orillas de caminos y, a veces, arbustos en jardines de casas. A menudo se encuentra en maizales cuando el maíz está espigando.

La forma nominal se presenta en parches en las tierras altas centrales. También se presenta en la vertiente del Pacífico, en el sur de las provincias de San José y Puntarenas. En toda su área de distribución vive en pastizales, claros con arbustos y tierras agrícolas, y está ausente de buena parte de la cuenca central del Amazonas.

Cuándo verlo

Se han visto machos cantando y jóvenes recién salidos del nido entre agosto y octubre. Se cree que las aves de la población reproductora del Caribe se desplazan hacia el sur, a Costa Rica, fuera de la época reproductiva.

Aves similares

Las hembras y los jóvenes se parecen al Espiguero Variable (Sporophila aurita), pero son más pálidos y más amarillentos por debajo. De cerca, el pico es claramente más pequeño. Aun así, las hembras son difíciles de distinguir de las hembras de Espiguero Variable, y las guías indican que muchas no pueden separarse con seguridad, así que disfrute de los machos.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica se le conoce como Espiguero Vientriamarillo, y la lista de la AOCR también da Setillero Panameño. Setillero también figura como nombre común. En otras partes de Latinoamérica se le llama espiguero capuchino en Colombia, y corbatica o golilluo en otros lugares.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo clasifica como residente (R), poco común en Costa Rica, residente permanente o estacional que es nómada sobre todo en la estación seca.