Garrapatero Mayor

Cómo encontrarlo

Búsquelo en vegetación densa sobre el agua, a lo largo de ríos, orillas de lagos, pantanos y manglares. Como es muy ruidoso, escuche primero: graznidos, llamadas como de gorgoteo y una nota de alarma áspera. Puede salir a los claros, pero rara vez se adentra mucho en el bosque, así que quédese cerca de la orilla. Después de alimentarse en la vegetación mojada se seca al sol con las alas y la cola abiertas y las plumas esponjadas, y así es fácil verlo. Antes de identificarlo, revise el color del ojo y el tamaño del pico, porque los garrapateros comunes son mucho más probables.

Cómo reconocerlo

Los adultos son de color negro azulado brillante, con cola larga, pico negro y ojo blanco. Los jóvenes tienen el ojo oscuro, así que un ave de ojo claro es un adulto.

Mide unos 48 cm, y casi la mitad es cola.

El pico es enorme y acanalado a lo largo, algo entre el de un cuervo y el de un tucán. La mandíbula superior se arquea hacia arriba en forma de joroba.

Los machos adultos tienen bordes verdes en el cuello, la parte alta del dorso y los hombros, un brillo morado en la larga cola, y patas y pies negros.

Cómo suena

Grabación: Raquel Mondino, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

El Garrapatero Mayor es muy sociable y siempre vive en grupos ruidosos. Los grupos suelen tener de tres a cuatro parejas, aunque algunas bandadas llegan a decenas de aves, y viven lejos de los asentamientos humanos.

Varias parejas comparten un nido comunal, por lo general en un árbol a entre 2 y 5 m de altura. Varias hembras ponen en él huevos azules y comparten la incubación.

Come insectos grandes, lagartijas y ranas pequeñas. También vadea en aguas poco profundas para pescar y a veces sigue a las hormigas guerreras.

Dónde vive

Vive en manglares, pantanos y bordes de bosque cerca del agua. Suele quedarse junto a quebradas y ríos de orillas bajas y en parte inundadas, y es común en bosques de galería, orillas de lagos, pantanos y manglares.

En toda su área de distribución vive desde el nivel del mar hasta unos 2600 m.

Sobre Costa Rica, un artículo escrito en Panamá dice que hoy se distribuye por Panamá y hacia el oeste hasta Costa Rica, pero no menciona ningún parque. En Panamá su área va desde Darién hasta el oeste de la provincia de Colón.

Aves parecidas

Costa Rica tiene dos garrapateros regulares, ambos residentes: el Garrapatero Piquiliso y el Garrapatero Piquiestriado. El Garrapatero Piquiestriado es residente en todo el país, desde las costas hasta unos 2300 m, así que es el garrapatero que tiene más probabilidades de ver. Un garrapatero negro con ojo blanco y pico con joroba apuntaría, en cambio, al Garrapatero Mayor. Los Garrapateros Mayores jóvenes tienen el ojo oscuro, así que fíjese también en el tamaño y la forma del pico.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre oficial es Garrapatero Mayor. Otros nombres en español en su área de distribución son garrapatero grande, anó grande y pirincho negro grande. En la lista oficial, 'tijo' corresponde al Garrapatero Piquiestriado, así que no lo use para esta ave.

Estado y conservación

La lista oficial de Costa Rica le da al Garrapatero Mayor el estatus A, accidental, y la UICN clasifica la especie como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Esté atento a un ave posada con las alas y la cola abiertas para secarse al sol, cuando es fácil verla. Busque sobre el agua, en vegetación densa, y deje que las llamadas ruidosas lo lleven hasta el grupo.