Gavilán de Ciénega

Cómo encontrarlo

Comience en las llanuras del norte cerca de Los Chiles y salga en bote, lo que le permite acercarse a los árboles de la orilla donde se posa. Busque en perchas altas y despejadas y en ramas que cuelgan sobre el río, desde donde otea los peces. Mire también al cielo, ya que a veces se le ve planeando sobre los humedales. Los paseos en bote por el río Medio Queso, cerca de Los Chiles, ofrecen una oportunidad de verlo. Uno fue encontrado cerca de un muelle después de un paseo en bote, así que revise la zona del muelle además del río. Fíjese en los postes de cercas y en cualquier percha expuesta con vista al agua.

Cómo reconocerlo

Los adultos son en su mayoría de color canela rojizo, con la cabeza de un ante pálido, una media luna negra en la parte alta del pecho y las plumas de vuelo negras. Esa combinación es la forma más rápida de distinguirlo.

Las alas son muy anchas y la cola es corta. En vuelo, la cola apenas sobresale del borde posterior de las alas.

Mide unos 51 cm de largo y pesa alrededor de 650 gramos.

Los jóvenes se ven bastante distintos. Son pardos por encima y de un ante apagado por debajo, con la cabeza blanquecina marcada con rayas oscuras y una gran mancha oscura en el pecho.

Cómo suena

Grabación: Kozue Kawakami, CC BY-SA 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Se posa en casi cualquier objeto con vista al agua, desde un poste de cerca hasta una rama alta, y a menudo planea con las alas planas. Para alimentarse, se lanza en picada con las patas por delante y las alas medio cerradas, y atrapa a su presa en la superficie del agua; rara vez sumerge más que los dedos y las patas. Unas espinas cortas en los dedos le ayudan a sujetar los peces resbaladizos, como en el Águila Pescadora. Come sobre todo peces, pero también ranas, aves pequeñas, mamíferos e insectos grandes. A veces se le ve planeando sobre los humedales.

Dónde vive

Vive cerca de claros y de aguas lentas, poco profundas y tranquilas, en terreno plano. Esto abarca desde zonas boscosas hasta áreas bastante abiertas, e incluye el bosque ribereño.

Todo lo que se conoce de su distribución en Costa Rica está a baja altitud. El refugio del norte se encuentra aproximadamente entre 98 y 328 pies sobre el nivel del mar, y un avistamiento en el Parque Nacional Palo Verde fue a solo 6 metros.

Históricamente se conoce de las tierras bajas del noroeste, las tierras bajas del norte alrededor de Río Frío, el Caribe en Tortuguero y la cuenca de Corcovado en el Pacífico Sur.

Cuándo verlo

Un estudio de anidación en Costa Rica sitúa el ciclo reproductivo en 8 a 11 meses, que comienza en la estación seca hacia finales de enero y termina cerca de noviembre. En las llanuras del norte se vio alimentar a un juvenil en un nido el 25 de abril, así que es posible encontrar aves anidando desde la estación seca hasta la lluviosa.

Aves similares

Pocas rapaces de Costa Rica comparten este aspecto de cuerpo rojizo, cabeza pálida y banda negra en el pecho. Una ficha de guía de campo de Bolivia describe al adulto como llamativo e inconfundible. Si desea una comparación, contrástelo con el Gavilán Sabanero, que también está presente en Costa Rica.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las fuentes costarricenses usan dos nombres a la vez: Gavilán de Ciénega y Gavilán Pescador. El primero alude a los pantanos y el segundo a su forma de cazar.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como residente (R), y a nivel mundial está en la categoría de Preocupación Menor, aunque es poco común, local y depende de los humedales.

Consejos de fotografía

Los operadores de tours fotográficos ofrecen sesiones privadas en bote en los humedales del norte e incluyen a este gavilán entre las rapaces y aves en vuelo que se pueden esperar. Los botes le permiten acercarse a los árboles de la orilla donde se posa. Revise los árboles altos al borde de las lagunas estacionales, donde se han encontrado nidos.