Gavilán de Cooper

Cómo encontrarlo

Planee su búsqueda en las altas montañas, aproximadamente entre 1500 y 3000 m, desde la cordillera de Tilarán hasta Talamanca. Cerro de la Muerte es una zona de invernada conocida. Búsquelo posado o lanzándose en los bordes del bosque, más que planeando en cielo abierto, ya que está hecho para atravesar a toda velocidad bosques densos. Vale la pena revisar los potreros enmontados y el bosque secundario en altura, así como las perchas ocultas donde puede esperar al acecho. Como en invierno casi no vocaliza, confíe más en la vista que en el oído.

Cómo reconocerlo

Los adultos son gris azulados por encima, con la parte inferior blanca barrada de rufo.

Los adultos tienen un capuchón oscuro sobre una nuca más pálida.

La cola es larga, con tres bandas oscuras y la punta blanca, y una guía de rapaces de Costa Rica señala que la punta es redondeada.

Los ojos de los adultos van de anaranjados a rojos.

Los juveniles son pardos por encima y blancos por debajo, con el pecho estriado y los ojos amarillos.

Estas marcas describen a la especie en toda su área de distribución, y son los detalles que conviene revisar en cualquier gavilán que usted sospeche que podría ser un Gavilán de Cooper.

Cómo suena

Grabación: ben142, CC0 1.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

En toda su área de distribución es un cazador de aves. Captura principalmente aves pequeñas y medianas y sus polluelos, y también pequeños mamíferos y a veces reptiles. A menudo caza al acecho desde una percha oculta en la vegetación.

Vuela con aleteos rígidos y planeos cortos. Suele volar solo, pero a veces planea con otras rapaces en las térmicas, así que vale la pena revisar un cielo con varias aves.

Dónde vive

En Costa Rica, este gavilán parece limitarse a las zonas altas. Su área de invernada va aproximadamente de 1500 a 3000 m sobre el nivel del mar, y los hábitats mencionados son el páramo, el bosque enano, los potreros enmontados y el bosque secundario.

Inverna desde la cordillera de Tilarán hacia el sur hasta la cordillera de Talamanca, incluido Cerro de la Muerte. Se han visto posibles migrantes más abajo, hasta el Valle Central, a unos 1100 m.

Cuándo verlo

Se han visto posibles migrantes en el Valle Central (a unos 1100 m) a finales de octubre, a principios de noviembre y en marzo.

Aves similares

El Gavilán Pajarero es la principal confusión. El Gavilán de Cooper tiene la cabeza más grande, aleteos más lentos y una cola más larga con la punta redondeada, mientras que el Gavilán Pajarero tiene la punta de la cola cuadrada. De cerca, el Gavilán Pajarero tiene los ojos más grandes y más centrados y las patas muy delgadas, como palitos, y parece encapuchado, mientras que un Gavilán de Cooper adulto parece llevar un capuchón solo en la coronilla. En vuelo, el Gavilán de Cooper mantiene las alas rectas, así que su cabeza se ve más larga por delante de ellas.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre común costarricense es Gavilán de Cooper, y otro nombre local es Camaleón. En español también se le llama azor de Cooper. En otros lugares se le conoce como big blue darter y chicken hawk.

Estado y conservación

La lista de AOCR lo clasifica como migrante (M). En Costa Rica es un visitante invernal muy raro, mientras que a nivel mundial está catalogado como de Preocupación Menor, con poblaciones en aumento.

Consejos de fotografía

Búsquelo posado o lanzándose en los bordes del bosque, no planeando en cielo abierto. Sus alas cortas y redondeadas y su cola larga le permiten esquivar ramas con agilidad, así que espere observaciones rápidas y breves.