Gavilán Negro Mayor

Cómo encontrarlo

En Costa Rica, las rapaces son sobre todo aves de bosque y no se ven a menudo planeando en terreno abierto, así que conviene ir a zonas con bosque extenso y viajar con un guía. Un autor costarricense de observación de aves dice que este gavilán se ha vuelto poco común y solo aparece en hábitat de alta calidad, como el borde del Parque Nacional Braulio Carrillo. La península de Osa y el Parque Nacional Corcovado tienen bosque extenso, y un autor de observación de aves califica de buenas las probabilidades de verlo allí. La ruta de la vertiente caribe que sube por Cinchona y Varablanca también podría depararle uno, aunque no es seguro. Revise el cielo sobre el bosque además de las perchas.

Cómo reconocerlo

Es un gavilán robusto, de patas largas, alas anchas y cola corta. Mide unos 66 cm y pesa alrededor de 1,1 kg.

Los adultos son de color negro opaco. Los muslos y el forro de las alas suelen estar barrados de blanco. La cera es amarilla y la zona loral, gris pizarra.

Las coberteras supracaudales son blancas. La cola tiene una banda central blanca ancha y otra más estrecha en la base, a veces poco definida.

Los inmaduros son café oscuro por encima, con manchas y rayas. Por debajo son ante con manchas oscuras, y la cola muestra varias barras oscuras.

Cómo suena

Grabación: Sebastián de Jesús Herrera Buenfil, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

A veces caza desde una percha alta en un árbol aislado y vigila el suelo, igual que el Gavilán Cangrejero, pero captura presas más grandes: reptiles, aves, mamíferos y cangrejos. En Palo Verde se observó a uno cazando pichones de Garza-Tigre Cuellinuda en julio de 1988. A menudo se posa inmóvil durante largos periodos y luego ataca. Algunas fuentes costarricenses dicen que suele ser solitario, aunque una afirma que forma grupos pequeños, así que los datos no coinciden. En la época de reproducción vuela alto en círculos, solo o en pareja. Un ejemplar joven grabado en el sendero Oropéndola, en el sector Pocosol del Bosque Eterno de los Niños, estuvo llamando durante más de 30 minutos.

Dónde vive

Vive en zonas boscosas y bordes de bosque, y también usa terreno semiabierto, sobre todo a lo largo de ríos y quebradas. Tiene amplia distribución en ambas vertientes, en las tierras bajas y las elevaciones medias. Una fuente dice que localmente llega a unos 1200 m, mientras que una página costarricense de divulgación indica hasta 1600 m. En las elevaciones medias con buena cobertura de bosque es más numeroso que el Gavilán Cangrejero, pero es mucho más escaso en la costa. Las fotos muestran su distribución: el Parque Nacional Palo Verde en Guanacaste, Playa Tortuga en la zona de Osa, casi al nivel del mar, y la Finca Ecológica San Luis en Monteverde.

Cuándo verlo

Un nido observado a mediados de febrero tenía un polluelo de una semana. A mediados de mayo, un nido tenía un polluelo grande casi listo para volar.

Aves similares

El Gavilán Cangrejero es el que más se le parece. El Gavilán Negro Mayor es más grande y de patas más largas, con muslos barrados de blanco, mientras que el Gavilán Cangrejero tiene los muslos completamente negros, el pico con base clara y las patas más cortas. Fíjese en la cola: el Gavilán Negro Mayor muestra dos bandas blancas contando la de la base, mientras que el Gavilán Cangrejero, más pequeño, tiene una sola banda muy ancha en el centro. Los inmaduros también se parecen, pero el Gavilán Negro Mayor tiene la zona loral oscura y la cola con un barrado mucho más fino.

Nombres y tradición en Costa Rica

Entre sus nombres costarricenses están Gavilán Negro Mayor, Aguilucho y Gavilán Silbero, por su silbido. Al Gavilán Cangrejero se le llama así por los cangrejos, de modo que el apodo Cangrejero de la lista de la AOCR significa «gavilán de cangrejos». En otras partes de América Latina también se le llama Águila Negra o Aguililla Negra.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo clasifica como residente (R), y en Costa Rica es poco común.

Consejos de fotografía

A menudo se posa inmóvil durante largos periodos mientras vigila el suelo o la orilla del agua, y se describe como algo más fácil de acercarse que otras rapaces grandes. Búsquelo a lo largo de ríos y quebradas, y no deje de mirar también al cielo.