Gavilán Vientrigris

Cómo encontrarlo

Concéntrese en las tierras bajas del Caribe norte, en los alrededores de Sarapiquí y San Carlos, de donde provienen todos los registros costarricenses. Dedique su tiempo a los bordes de bosque. En Chilamate, unos observadores encontraron el gavilán en un borde de bosque y lo observaron durante varios minutos antes de que se fuera volando. Revise los árboles grandes en potreros abiertos junto a bosque denso, y mire hacia arriba en busca de aves planeando a gran altura sobre el dosel. Lo que probablemente era un solo individuo se observó en un mismo sitio de San Carlos durante unos dieciocho meses, por lo que las visitas repetidas a la misma zona podrían ser importantes. Esté atento a su serie de llamados kek, como una risa entrecortada.

Cómo reconocerlo

Los adultos son de un gris uniforme por encima, con la corona negra y el vientre gris pálido. La cera, los ojos y las patas son amarillos. El pico es negro con la base gris azulada. La cabeza parece encapuchada porque el plumaje oscuro termina de golpe en una garganta blanca. La cola oscura tiene tres bandas anchas gris pálido y una punta blanca estrecha. Las hembras son alrededor de un 40 % más grandes que los machos.

Los juveniles son mucho más fáciles. Tienen la nuca y el pecho rufos y el vientre blanco con marcas negras, de modo que parecen un Aguilillo Penachudo pequeño. Ese parecido es un mimetismo defensivo, y hace que los jóvenes sean fáciles de reconocer. Los adultos, en cambio, han sido descritos como una rapaz muy confusa de identificar.

Comportamiento y dieta

Se sabe poco de sus hábitos. A menudo se posa a la vista o planea a gran altura sobre el bosque, y se cree que caza al acecho: espera en una percha y luego persigue a su presa. Se le ha visto buscando alimento y anidando en hábitats degradados, así que podría tolerar cierta alteración.

En el único nido estudiado, en Brasil, solo el macho cazaba y solo la hembra alimentaba a los pichones. En Costa Rica no se ha estudiado su anidación, y los autores del artículo más reciente consideran que un estudio de anidación allí sería muy informativo, porque se desconocen los efectos de cualquier expansión hacia el norte.

Dónde vive

En toda su área de distribución vive en bosque tropical siempreverde de tierras bajas, entre unos 0 y 500 m de altitud. También usa parches de bosque ribereño, otros bosques densos y a veces bosque secundario.

En Costa Rica, los registros provienen solo de las tierras bajas del Caribe norte, en Sarapiquí, en Heredia, y San Carlos, en Alajuela. El juvenil fotografiado cerca de Chilamate, a unos 70 m de altitud, estaba posado en un árbol grande en un potrero junto a bosque denso continuo.

Cuándo verlo

Ninguna fuente indica una temporada para la especie en Costa Rica. Hay registros fechados en junio de 2008, marzo de 2009, abril de 2014, septiembre de 2022 y julio de 2023, y un ave se observó entre agosto de 2018 y marzo de 2020.

Aves similares

Los adultos pueden confundirse con Collared Forest Falcon y Slaty-backed Forest Falcon por su tamaño y forma similares. Frente al Slaty-backed Forest Falcon, el gavilán es más grande, con la cola relativamente más corta, la piel facial desnuda menos evidente y las barras de la cola de un gris más oscuro. En Boca Tapada, unos observadores distinguieron un adulto del Gavilán Bicolor residente por su cera, ojos y patas amarillos, las tres barras anchas grises de la cola y las mejillas negras.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en español de Costa Rica es Gavilán Vientrigris. En Panamá se usa Gavilán Ventrigrís, otros nombres sudamericanos son Azor Ventrigrís, Azor Selvático y Esparvero grande, y los hablantes de guaraní en Paraguay lo llaman Taguato'i.

Estatus y conservación

La lista de AOCR lo marca como R?, una especie rara cuyo estatus es incierto, y a nivel mundial está clasificado como Casi Amenazado, tras haber sido de Preocupación Menor hasta 2012.

Consejos de fotografía

El juvenil de Chilamate se fotografió a varios metros de distancia en un borde de bosque, y se quedó tranquilo en su árbol durante varios minutos. Busque aves posadas a la vista o planeando a gran altura sobre el bosque, y recuerde que se cree que espera en una percha: la clave es tener paciencia en los bordes abiertos.