Gavión Atlántico

Cómo encontrarlo

Considere esta gaviota una sorpresa afortunada, no un objetivo. El único lugar documentado es Tortuguero, en la costa caribeña, así que es ahí donde conviene revisar las gaviotas a lo largo de la orilla. Fíjese primero en un tamaño que empequeñece a las aves de alrededor. Luego revise las patas y el dorso: patas rosadas y dorso negruzco apuntan a esta especie. Un adulto de dorso negro aquí debe compararse con cuidado con las otras gaviotas accidentales de dorso negro de la lista nacional. Una foto clara ayuda, porque el registro de una especie accidental solo es útil si la identificación puede verificarse.

Cómo reconocerlo

Lo primero es el tamaño. Es la gaviota más grande del mundo, enorme y de pico robusto, de unos 64 a 79 cm de largo y con una envergadura de aproximadamente 1,5 a 1,7 m. Estos rasgos describen a la especie en general, no solo a las aves de Costa Rica.

Los adultos muestran:

Cabeza y partes inferiores blancas.

Dorso y alas de color gris negruzco.

Patas rosadas.

Pico amarillo con una mancha roja cerca de la punta.

Los jóvenes se ven muy distintos. Son ajedrezados de pardo y blanco por encima, el negro del dorso aparece poco a poco y tardan unos cuatro años en alcanzar el plumaje adulto.

Cómo suena

Grabación: Yves Bas, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Esta gaviota come casi de todo: peces, polluelos y huevos de aves marinas, pequeños mamíferos, insectos, carroña y basura. Carroñea en las costas y en los botaderos, y también caza.

Es muy agresiva y roba comida a otras aves. Se ha visto a un ave de tercer año ahuyentar a una hembra adulta de azor de su presa. Estos hábitos describen a la especie en toda su área de distribución, no al ave de Costa Rica.

Dónde vive

En su área de distribución usa costas arenosas o rocosas, estuarios y mar abierto, y en algunos lugares también visita grandes cuerpos de agua interiores y campos. Anida en las costas e islas del Atlántico Norte, en el norte de Europa y el noreste de Norteamérica.

En Costa Rica el único registro documentado proviene del lado caribeño, en Tortuguero, provincia de Limón. Avibase, cuya lista también abarca la Isla del Coco, lo clasifica como raro o accidental.

Cuándo verlo

El registro costarricense data de enero de 2018, así que pleno invierno es la única época que menciona alguna fuente. No se conoce una temporada regular.

Aves similares

Lejos de la costa oeste de Norteamérica, un adulto de dorso negro y patas rosadas muy probablemente es esta especie. La Gaviota Sombría es más pequeña y tiene patas amarillas. La lista oficial de Costa Rica también da estatus accidental a la Gaviota Sombría y a la Gaviota Californiana, y en Costa Rica se han registrado diez especies de gaviotas, en su mayoría como divagantes esporádicos. Por eso una gaviota grande de dorso oscuro también debe compararse con rarezas como la Gaviota Cocinera.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica se le llama Gavión atlántico, y también simplemente 'gaviota', la palabra general para estas aves.

Estado y conservación

La lista oficial de Costa Rica clasifica al Gavión Atlántico como A, accidental, y la lista 2025-2026 (actualización de junio de 2026) lo mantiene así. Su estado global es Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Recorra con la vista la orilla y la desembocadura del canal de Tortuguero en busca de una gaviota que empequeñezca a sus vecinas. Encuadre las patas, el color del dorso y el patrón del pico, ya que son los rasgos que la separan de otras gaviotas de dorso negro.