Halcón Pechirrufo

Cómo encontrarlo

Siendo realistas, verlo aquí sería una sorpresa, no un plan. Si quedan algunos, podrían estar en las estribaciones caribeñas de la cordillera de Talamanca, poco exploradas por los observadores, cerca de la frontera con Panamá. Gran parte de ese bosque es primario y de difícil acceso. Revisar árboles secos altos y bordes de acantilados es la mejor forma de encontrarlo en cualquier parte de su área de distribución. Un estudio de 1999 y 2000 revisó casi 400 acantilados y no encontró ninguno en Honduras, Nicaragua, El Salvador ni Costa Rica.

Cómo reconocerlo

Es un halcón de tamaño mediano y pico robusto. Los adultos muestran tres rasgos juntos:

- cabeza negra

- garganta blanca

- una banda ancha de color naranja rojizo en la parte alta del pecho, que sube por detrás de la zona auricular

De lejos, esta ave potente y compacta puede parecer toda negra, y solo destacan la garganta blanca y la banda naranja. Los observadores costarricenses señalan un barrado naranja y blanco más grueso y ondulado en el pecho, ningún contraste entre la cabeza y el dorso, y una complexión más parecida a la de un Halcón Peregrino. Frente al Halcón Cuelliblanco tiene la cabeza y el pico más grandes y las patas mucho mayores, aunque el tamaño por sí solo es difícil de juzgar en un ave solitaria.

Comportamiento y dieta

En toda su área de distribución, este halcón caza sobre todo aves pequeñas y medianas, en especial palomas, pericos y vencejos, y atrapa todas sus presas en vuelo. También captura insectos grandes, y murciélagos al anochecer y antes del amanecer. Suele cazar por encima del dosel del bosque, lanzándose desde un acantilado o la copa de un árbol seco, o en picada desde gran altura. El único reporte costarricense describe un halcón posado en un árbol seco.

Dónde vive

Costa Rica tiene pocos acantilados de piedra caliza. Sus acantilados volcánicos son en su mayoría inclinados y cubiertos de bosque, así que probablemente son malos sitios de anidación para este halcón. El único reporte posible proviene de las tierras bajas del Caribe, justo al norte del Parque Nacional Barbilla. Si quedan algunos, podrían estar en las estribaciones caribeñas de la cordillera de Talamanca, poco exploradas, cerca de la frontera con Panamá, donde gran parte del bosque es primario y de difícil acceso.

Aves similares

El Halcón Cuelliblanco es mucho más común y muy parecido, así que es el ave que conviene descartar primero. Un macho pequeño de Halcón Pechirrufo y una hembra grande de Halcón Cuelliblanco se confunden especialmente, pero el Halcón Pechirrufo se ve más corpulento y muestra un contraste más marcado entre la garganta blanca y la parte alta del pecho naranja, con un barrado más grueso en las partes inferiores. Los juveniles de Halcón Peregrino también pueden parecerse a los juveniles de Halcón Pechirrufo; en el Halcón Pechirrufo, el ocre del pecho sube en forma de media luna por detrás de la zona auricular.

Nombres y tradición en Costa Rica

Halcón Pechirrufo es el nombre en el español de Costa Rica. Otros países usan Halcón Pechinaranja, Halcón Pecho Canela y Halcón negro grande para la misma ave.

Estado y conservación

El estado según la AOCR es R?, es decir, incierto: Costa Rica no tiene registros con foto ni con espécimen, y el gobierno cataloga la especie como en peligro.

Consejos de fotografía

Revise árboles secos altos y bordes de acantilados, donde el ave se posa o desde donde se lanza. Como caza por encima del dosel, ayuda tener una vista amplia sobre el bosque. Compare con cuidado cualquier halcón con el Halcón Cuelliblanco antes de celebrar.