Hormiguero Calvo

Cómo encontrarlo

El ave es tímida y se mantiene baja en el bosque. Por eso conviene guiarse por su canto silbado para ubicarla, en lugar de recorrer con la vista el sotobosque. La paciencia es clave: en un tour de 2023, un grupo logró verlo desde la orilla de un río imitando chillidos, y le llevó tiempo. Otro individuo se movía en un rincón muy oscuro del bosque en Bosque de Paz, así que prepárese para poca luz. También vale la pena buscar enjambres de hormigas guerreras. Un informe de viaje en español describe dos aves en un enjambre reciente justo después de que dejó de llover, antes de que llegaran otras aves.

Cómo reconocerlo

Es un hormiguero pequeño, de unos 15 a 17 cm de largo. Fíjese en estos rasgos:

Macho: plumaje negro con piel desnuda azul intenso en la frente, la coronilla y alrededor del ojo. Pequeñas puntas blancas en las coberteras alares resaltan sobre el negro.

Hembra: pardo canela por debajo y pardo más oscuro por encima, con piel azul solo alrededor del ojo.

Ambos sexos: ojo rojo.

La coronilla azul y desnuda le da su nombre en inglés. Como el ave se mantiene baja y en la sombra, la piel azul y el ojo rojo pueden ser los primeros detalles que note si sale a un claro de luz.

Cómo suena

Grabación: er-birds, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Esta ave busca alimento en pareja: insectos y otros artrópodos, sobre todo en el suelo o hasta unos 2,5 m de altura. Salta entre puntos de alimentación y mueve la cola de arriba abajo. Solo de vez en cuando se une a las bandadas mixtas que siguen a los enjambres de hormigas guerreras, y solo si un enjambre pasa por su territorio.

Un nido hallado en Costa Rica en junio era una cúpula de fibras vegetales y hojas secas, apoyada justo sobre el suelo en tallos de filodendro. Un segundo nido, hallado en abril, tenía dos huevos.

Dónde vive

Este hormiguero vive en el sotobosque de los bordes del bosque húmedo de tierras bajas y se describe como poco común. En Costa Rica y Panamá se encuentra desde el nivel del mar hasta unos 1.200 m, mientras que en la mayor parte del resto de Centroamérica se mantiene por debajo de unos 250 m.

En Costa Rica hay dos subespecies. Una está en la vertiente del Caribe. La otra, erratilis, está en la vertiente del Pacífico, en las provincias de Puntarenas y San José.

Aves parecidas

La hembra tiene un patrón de piel azul alrededor del ojo parecido al de ambos sexos del Hormiguero Dorsicastaño, por lo que pueden confundirse. El Hormiguero Dorsicastaño es castaño por encima con la cabeza negruzca, mientras que la hembra del Hormiguero Calvo es pardo rojiza en general, y el macho tiene además piel azul en la coronilla. Sus cantos también difieren: el Hormiguero Dorsicastaño canta dos o tres notas silbadas, algo como «piiit piiiu», mientras que el canto del Hormiguero Calvo es una serie más larga de silbidos que se acelera al final.

Nombres y tradiciones en Costa Rica

En Costa Rica se le llama Hormiguero Calvo. En Nicaragua se le llama Hormiguero Frentiazul. El nombre científico significa «tordo de cabeza desnuda» en griego, y la parte de la especie significa «coronilla desnuda» en latín, lo que explica el nombre en inglés.

Estado y conservación

La lista de la AOCR le asigna el estado R, residente, y la UICN lo clasifica como de Preocupación Menor, aunque se cree que la población está disminuyendo.

Consejos de fotografía

Es un ave difícil de observar, así que un enjambre de hormigas guerreras es su mejor escenario. En el sendero Peninsula, en Arenal, un grupo encontró un enjambre seguido por cuatro especies de hormigueros, entre ellas esta, y más tarde en la misma caminata logró verlo aún mejor. Cuente con poca luz cerca del suelo.