Monja Frentiblanca

Cómo encontrarla

Escuche primero: sus graznidos fuertes y sus cantos bulliciosos pueden llevarle hasta el grupo y hasta otras especies que lo acompañan. Es más activa y más fácil de ver que otros bucos. Se mueve por el subdosel y sale con frecuencia a cazar insectos grandes y lagartijas pequeñas. Revise las bandadas mixtas de aves medianas, porque a menudo busca alimento entre ellas. Observe las ramas abiertas a media altura en busca de un ave quieta, erguida y de pico anaranjado. La zona de Turrialba es una puerta de entrada a su área de distribución.

Cómo reconocerla

Busque un ave bastante grande, gris negruzca, de postura erguida y cabeza plana.

Los rasgos que conviene aprender:

- Frente y mentón blancos.

- Pico rojo anaranjado muy vivo.

- Macho y hembra son iguales.

- Los jóvenes tienen la cara ante rojiza en lugar de blanca.

En Costa Rica es la más grande de las cinco especies de la familia de los bucos, así que el tamaño ayuda tanto como el color. Ningún otro buco de Costa Rica es tan grande ni tiene la frente blanca con un pico rojo anaranjado tan vivo. A menudo se posa en una rama abierta a media altura o en la parte alta del bosque, donde ese pico resalta.

Comportamiento y dieta

Las monjas viajan en grupos de unas 4 a 8 aves y a menudo se unen a otras bandadas que buscan alimento. Un ave a menudo permanece quieta en una rama abierta durante largos ratos mientras busca presas. Luego se lanza con una agilidad sorprendente y por lo general regresa a la misma percha para comer. Atrapa insectos, arañas, ranas y lagartijas pequeñas en el follaje.

El nido es un túnel inclinado en suelo llano del bosque, con una cámara forrada de hojas al final. De tres a seis adultos atienden un mismo nido.

Dónde vive

Es un ave del bosque húmedo alto, donde se mueve por el dosel. También usa zonas sombreadas parcialmente abiertas y vegetación secundaria alta cercana. En Costa Rica vive en las tierras bajas y las estribaciones de la vertiente del Caribe. En algunos lugares, sobre todo en el sureste, llega hasta unos 700 m. Es rara o está ausente en las tierras bajas más secas al sur del Lago de Nicaragua.

Cuándo verla

Según una fuente, en Costa Rica se reproduce de marzo a mayo; según otra, de diciembre a mayo.

Aves similares

Entre los bucos de Costa Rica, ninguno es tan grande ni tiene la frente blanca con un pico rojo anaranjado tan vivo. Los demás son el White-necked Puffbird, el Pied Puffbird, el Buco Barbón y el Monjito Rayado.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre oficial en español de Costa Rica es Monja Frentiblanca, con Julío como segundo nombre. Otra lista costarricense indica Julio, monja frentiblanca.

Estado y conservación

La lista de la AOCR la registra como residente (R), y es residente común allí donde queda bosque en la vertiente del Caribe.

Consejos de fotografía

Su costumbre de posarse quieta en una rama abierta a media altura o en la parte alta, y de volver a la misma percha tras cada salida, le da la oportunidad de lograr una toma estable. Siga los cantos para encontrar el grupo.