Monjita Tricolor

Cómo encontrarla

Busque pequeñas bandadas en arrozales y potreros con maleza cerca de la costa, sobre todo en Guanacaste. A menudo se puede ver desde miradores junto a la carretera, al lado de los arrozales de la provincia de Guanacaste, así que quizá no necesite bajarse del vehículo. En los viajes que diseñamos, los arrozales de las tierras bajas de Guanacaste y los potreros de ganado con agua cerca son buenos lugares para observar. También se mencionan los pastizales y humedales estacionales del Parque Nacional Santa Rosa, así como los pastizales y bordes de fincas del Parque Nacional Carara. En Palo Verde, pruebe en los bordes de los humedales y en los pastizales cerca del río Tempisque.

Cómo reconocerla

Los machos adultos muestran un patrón claro, en bloques de color uniformes:

Cabeza, garganta y parte alta del pecho negras, con el negro extendiéndose hacia el vientre.

Parte baja del pecho y flancos blancos.

Dorso y alas de color castaño.

Rabadilla granate rojiza.

Es un diminuto pinzón granívoro de unos 11,5 cm de largo, más pequeño que un gorrión. El pico es cónico y de color gris azulado pálido, y la cola es corta, puntiaguda y de color café oscuro.

Los jóvenes se ven muy distintos de los adultos. Son de color café pálido por encima, sin la cabeza oscura, y de color ante a café pálido uniforme por debajo. Los adultos son inconfundibles, así que la mayor parte del trabajo de identificación se centra en los juveniles.

Comportamiento y dieta

Es un ave pequeña y sociable, y por lo general la encontrará en grupos y no sola. Se alimenta principalmente de semillas de gramíneas y semillas similares. Es estrictamente granívora: come semillas de pastos silvestres y granos de cultivo. Se alimenta en el suelo o colgada de las espigas. Observe los bordes de un arrozal o de un potrero con maleza: pequeñas bandadas pueden entrar y salir juntas de la vegetación.

Dónde vive

La Monjita Tricolor vive en pastizales húmedos y pantanos, y en arrozales y otras tierras de cultivo de granos. En Costa Rica se reporta con mayor frecuencia en tierras agrícolas y humedales de las tierras bajas.

Los reportes provienen con mayor frecuencia de las provincias de Guanacaste y Puntarenas, y de partes de la provincia de San José. Los arrozales de Guanacaste, los humedales cerca de Puntarenas y las tierras agrícolas del Valle Central se mencionan como lugares donde buscarla. También se reporta ocasionalmente en los Parques Nacionales Palo Verde, Santa Rosa y Carara.

Cuándo verla

Una fuente indica que los humedales estacionales del Parque Nacional Santa Rosa ofrecen buenas oportunidades durante la estación lluviosa, de mayo a noviembre. La describe como residente durante todo el año donde está establecida.

Aves similares

Los juveniles pueden confundirse con jóvenes de Scaly-breasted Munia, y es difícil distinguirlos de otras munias jóvenes. Fíjese bien en la forma del pico y en el comportamiento. El tamaño pequeño y la cola puntiaguda también ayudan. La Chestnut Munia y la Scaly-breasted Munia también se han extendido ampliamente por la América tropical, así que pueden aparecer munias parecidas cerca de esta especie.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en español de Costa Rica es Monjita Tricolor. Otros nombres en español usados en otros lugares son Capuchino Tricolor y Munia Cabecinegro.

Estado y conservación

La AOCR la clasifica como residente (R), pero es una especie introducida, y la UICN la califica como de Preocupación Menor, con una población grande y estable en general.

Consejos de fotografía

Los arrozales junto a las carreteras de Guanacaste permiten observar desde el vehículo, así que quizá pueda ver una bandada sin molestarla. Busque grupos pequeños en arrozales y potreros con maleza cerca de la costa.