Tirahojas Pechirrufo

Cómo encontrarlo

Aprenda el canto de silbidos descendentes antes de su viaje, porque esta especie por lo general se encuentra al oírla o al espantarla. Concéntrese en el bosque húmedo cerca de quebradas y arroyos. Un ave espantada suele posarse cerca, en una percha baja, y eso puede permitirle verla un momento. Esperar en las pozas donde se bañan es una forma confiable de verlo: allí los observadores han visto a este tímido tirahojas chapotear y acicalarse sobre rocas y ramas. Uno se bañó en un arroyo en la penumbra de la tarde, así que vale la pena aprovechar la última luz del día, y conviene llevar una linterna.

Cómo reconocerlo

Es un ave pequeña, de color café oscuro uniforme, de unos 15 a 17 cm de largo. La garganta, el pecho y la rabadilla son de un naranja rojizo que resalta sobre el cuerpo café.

En Costa Rica, la garganta y la parte alta del pecho, de tono rufo, se funden con un vientre café oscuro. El pico es largo, delgado y algo curvo, ideal para un ave que rebusca en la hojarasca.

Los jóvenes son más apagados que los adultos y muestran rayas claras en las plumas del pecho.

La forma costarricense se describe como más oscura en general y menos rojiza que la forma del norte, con la garganta más pálida y una rabadilla de un rojizo intenso. Fíjese en la rabadilla cuando el ave se aleje saltando.

Comportamiento y dieta

Por lo general anda solo o en pareja y no se une a bandadas mixtas. Avanza a saltos por el suelo y le cuesta volar si no se ve obligado.

Busca alimento volteando hojas en el suelo del bosque y come insectos y otros invertebrados pequeños de la hojarasca. Cuando se aferra a troncos podridos, usa la cola como apoyo.

Las parejas son territoriales, con territorios de unas 25 hectáreas. La especie es poco común en muchas zonas a pesar de su amplia distribución.

Dónde vive

En Costa Rica vive en el suelo del bosque húmedo, a menudo cerca de quebradas y arroyos, y se encuentra en las faldas de las montañas y en las tierras altas.

En toda su distribución prefiere altitudes de unos 700 a 2200 m, y ocupa bosques húmedos de tierras bajas, de faldas y de montaña. Dentro de su amplia distribución, su presencia es irregular.

Cuándo verlo

En Costa Rica se reproduce de diciembre a abril. El nido es una madriguera en un talud de tierra, con una pequeña taza de ramitas en el interior y dos huevos blancos.

Aves similares

Costa Rica tiene otros dos tirahojas, el Tirahojas Barbiescamado y el Grey-throated Leaftosser. Este es el de la garganta rojiza. Los informes de tours mencionan un Tirahojas Barbiescamado en Carara y un Grey-throated Leaftosser en Monteverde, así que los otros dos pueden aparecer en lugares distintos.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica el ave se llama Tirahojas Pechirrufo. Otros nombres en español registrados para la especie en otros lugares son Tirahojas Mexicano, Hojarasquero Gorgirrufo (México) y Raspahojas de Garganta Rufa.

Estado y conservación

Figura como residente (R) en la lista de la AOCR, y la UICN la clasifica como Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Un ave espantada suele posarse cerca, en una percha baja, y eso puede permitirle verla un momento. Las pozas donde se baña ofrecen la mejor oportunidad de observarla más tiempo. En la penumbra de la tarde la luz es escasa, así que vaya preparado.