Alcaraván Americano

Cómo encontrarlo

Escuche su canto estridente por la noche, cuando el ave está más activa y es más fácil de encontrar que de día. De día, revise con cuidado el terreno abierto en busca de un ave inmóvil y mire la sombra de los árboles aislados. Las hondonadas húmedas con pasto en cualquier parte de Guanacaste son lugares más seguros, igual que el recorrido en bote por los manglares de Carara. En Palo Verde, un informe de viaje de marzo señaló que el césped frente al centro de entrada de la reserva era un buen lugar para buscarlo, y que el camino de acceso a la carretera Interamericana también ofrecía buena observación.

Cómo reconocerlo

Busque un ave grande y erguida de unos 50 cm de largo. Estos son sus rasgos clave:

Patas largas y cabeza grande.

Ojos amarillos y grandes.

Pico corto y grueso.

Una franja negra ancha junto a la coronilla, sobre unas cejas blancas y anchas.

Garganta blanca, pecho gris y vientre blanco.

Partes superiores con rayas cafés y beige.

Los juveniles se parecen a los adultos, pero tienen las partes superiores de un café algo más oscuro y la nuca blanquecina. En vuelo el ave es llamativa, con una mancha blanca en la parte superior oscura del ala y la parte inferior del ala blanca con el borde trasero negro. Esto contrasta mucho con su aspecto oculto y camuflado en el suelo.

Cómo suena

Grabación: Juan Cruzado Cortés, CC BY 4.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Es activo sobre todo de noche, y sus ojos grandes son una adaptación para ello. Por lo general se ve en parejas.

De día permanece sentado o de pie, inmóvil, y se esconde agachándose y gracias a su camuflaje. Bajo el sol fuerte del mediodía a menudo se agacha a la sombra y baja los párpados superiores, y vuela solo a regañadientes.

En toda su área de distribución se alimenta de insectos y otros animales pequeños en pastizales secos y sabanas áridas de tierras bajas.

Dónde vive

En Costa Rica se dice que se encuentra en el bosque seco y los pastizales secos de Guanacaste, en el noroeste. También aparece fuera de esa provincia: se ha visto en la playa del río Tárcoles, en el recorrido en bote por los manglares de Carara y en campos a lo largo del camino de entrada al Refugio Nacional de Vida Silvestre Curú.

En toda su área de distribución vive desde el nivel del mar hasta unos 1000 m, en terrenos abiertos y secos como sabanas, potreros, rastrojos, zonas quemadas y bosques de matorral.

Cuándo verlo

En Costa Rica se ha registrado reproducción a principios de marzo. Un informe de viaje a Palo Verde describe febrero, en la época seca, como un momento excelente para visitarlo, porque las aguas bajan y las aves se concentran.

Aves similares

Es el único miembro de la familia Burhinidae en el país, así que ninguna otra ave de Costa Rica se le parece mucho. Sus patas y cuello largos, sus ojos grandes y su pico corto permiten identificarlo de inmediato. El patrón de la cabeza del adulto, una ceja blanca marcada con una franja negra encima, lo confirma.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre oficial en el español de Costa Rica es Alcaraván Americano, y la gente a menudo lo acorta a Alcaraván. Otros nombres en español usados en otras partes de su área de distribución son Alcaraván Venezolano y Búcaro.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como residente (R), y BirdLife International clasifica la especie como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Es activo sobre todo de noche, así que búsquelo en hábitats abiertos como sabanas, potreros, rastrojos, zonas quemadas y bosques de matorral. Un observador que regresaba en auto de Monteverde se detuvo por un Alcaraván Americano que estaba de pie a la sombra de un árbol aislado en un potrero seco, y contó que nunca lo habría visto si hubiera estado sentado.