Charrán de Forster

Cómo encontrarlo

Empiece por los lugares donde se ha reportado: el golfo de Nicoya cerca de Chomes y la cuenca del Tempisque en Puerto Humo y Palo Verde. A Palo Verde se llega en paseos guiados en bote por el río Tempisque, con un guía naturalista a bordo. En la estación seca llegan allí cientos de especies de aves migratorias, lo que lo convierte en el escenario más probable para un visitante invernal como este charrán. Busque individuos solos o grupos pequeños sobre el agua y revise cualquier charrán pálido en busca de la mancha negra aislada en el ojo. Considérelo un extra y no un objetivo.

Cómo reconocerlo

El Charrán de Forster es un charrán de tamaño mediano, de unos 37 cm de largo, con la cola muy ahorquillada.

En invierno, el adulto muestra:

- la corona blanca

- una banda negra ancha que va del ojo a la zona del oído, su rasgo más distintivo

- blanco en el resto de la cabeza y en las partes inferiores

- el dorso gris pálido

- el pico apagado, pardusco con la punta negra

- las patas de color pardo anaranjado

El adulto reproductor se ve muy distinto, con capucha negra, pico anaranjado y patas rojizas. Como los reportes de Costa Rica son de invierno, el rasgo que debe esperar es la mancha del ojo.

Los jóvenes se parecen a los adultos de invierno, pero tienen un patrón escamado, pardo jengibre, en el dorso y en las coberteras de las alas.

Cómo suena

Grabación: fake_id, CC0 1.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

En Costa Rica, el Charrán de Forster suele encontrarse solo o en grupos pequeños, así que no espere una bandada ruidosa.

En toda su área de distribución atrapa peces pequeños lanzándose en picada al agua o tomándolos de la superficie. Los peces suelen ser pequeños, de unos 2,5 a 10 cm de largo, y forman la mayor parte de su dieta en todas las estaciones. También caza insectos en vuelo, así que un ave que patrulla sobre una laguna puede estar buscando algo más que peces.

Dónde vive

En Costa Rica visita estanques de agua salada, marismas de agua dulce, lagos, lagunas y ríos. Es un ave de aguas abiertas y de orillas, no de bosque.

Los reportes provienen de dos zonas del país: el golfo de Nicoya, en Chomes, y la cuenca del Tempisque, en Puerto Humo y Palo Verde. El Parque Nacional Palo Verde está sobre el río Tempisque. En su área de invernada más amplia permanece sobre todo cerca de la costa, en estuarios, ensenadas, lagunas costeras y bahías protegidas, aunque algunas aves usan marismas, lagos y ríos del interior.

Cuándo verlo

Los reportes de este charrán en Costa Rica se dan entre noviembre y febrero, por lo que aquí es un ave de invierno.

Aves similares

La especie con la que se confunde es el Charrán Común. El Charrán de Forster tiene el pico más grueso, las primarias más pálidas y la cola algo más larga, que sobresale de las puntas de las alas cuando está posado. Su cola es más oscura en el centro, no en el borde exterior. En invierno, el Charrán Común conserva la nuca negra y tiene las patas negras, mientras que la mancha negra del Charrán de Forster está aislada, no se une por detrás del cuello, y sus patas siguen siendo anaranjadas. El Charrán de Forster también se ve más pálido por debajo, con menos sombreado oscuro en las partes inferiores, y es un poco más robusto y de alas más anchas.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica se llama Charrán de Forster. Otros nombres en español usados para la especie en otros lugares son Charrán Cejinegro (Nicaragua), Gaviotín de Forster (Panamá), Gaviota de Forster, Gaviotín de Alas Blancas y Golondrina del Mar.

Estado y conservación

La lista oficial de aves de Costa Rica asigna al Charrán de Forster el estado M, migratorio, y aquí es un visitante invernal ocasional o raro.

Consejos de fotografía

Un charrán pálido y solitario que se cierne en el aire y luego se deja caer es una buena señal para detenerse y revisar el patrón de la cabeza. Busque la cabeza invernal, con su mancha negra aislada en el ojo sobre la corona blanca, que lo distingue del Charrán Común.