Charrán Sombrío

Cómo encontrarlo

Planifique en torno a la Isla del Coco, el lugar que una fuente costarricense señala para este charrán. Desde tierra firme, considere cualquier avistamiento como un regalo. Las aves jóvenes permanecen en el mar durante años, y esa es una de las razones por las que se ve tan pocas veces desde la costa.

Las salidas en barco frente a la costa del Pacífico que encuentran bandadas alimentándose sobre atunes y delfines son una forma de verlo. En una de esas salidas, adultos y juveniles planeaban sobre un frenesí de alimentación, y los observadores lo buscaban entre pardelas y otros charranes.

Si un charrán de dorso oscuro pasa mar adentro, compárelo primero con el Charrán Embridado. Fíjese en la mancha de la frente y en si una línea clara se extiende hacia atrás más allá del ojo.

Cómo reconocerlo

Los adultos son negruzcos por encima y blancos por debajo, con la frente blanca. Las partes superiores son casi uniformemente negruzcas, y la mancha blanca de la frente termina sobre el ojo o justo detrás de él.

La cola es profundamente ahorquillada. Las alas son largas y puntiagudas. Juntas le dan en vuelo un aspecto estilizado y de cola larga.

Los inmaduros se ven muy distintos: casi todo pardo oscuro, como de hollín, con manchas blancas en el dorso. Un ave joven es mucho menos nítida que el adulto blanco y negro.

Cómo suena

Grabación: damienxw, CC0 1.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

El Charrán Sombrío captura peces pequeños y calamares en la superficie del océano. Casi nunca se posa en el agua y pasa la mayor parte de su vida en el aire.

Anida en colonias muy grandes y ruidosas, y en islas remotas estas pueden reunir hasta un millón de parejas. En las islas de anidación, las bandadas llegan primero de noche, dan vueltas sobre la isla llamando y luego se marchan al amanecer. El cortejo incluye un vuelo alto con un descenso planeado, y en el suelo las aves se pavonean y hacen reverencias.

El nido es una depresión poco profunda, con unos 50 cm entre nido y nido. Normalmente pone un solo huevo blanquecino, ambos padres lo incuban durante 28 a 30 días, y los pichones vuelan a los dos meses, aproximadamente.

Dónde vive

Fuera de la época de cría es un ave claramente de mar abierto. Vive en mares tropicales cálidos, por lo general muy lejos de la costa, y evita las aguas poco profundas y las zonas cercanas a la costa continental.

Anida en islas oceánicas, sobre todo pequeñas, sobre arena, roca o coral, en terreno arenoso abierto con poca vegetación.

En Costa Rica, el lugar ligado a esta especie es la Isla del Coco, muy al oeste de tierra firme. Una página de turismo menciona además la Reserva Biológica Isla del Caño como posible sitio de anidación.

Aves similares

El Charrán Embridado es el que se le parece. Es más pequeño y más claro, con una línea clara bien marcada entre el pico y el ojo. Su mancha blanca en la frente es más estrecha y se extiende por detrás del ojo, con finas cejas blancas que llegan bastante más allá.

El Charrán Embridado tiene además un capuchón negro y el dorso gris, mientras que el Charrán Sombrío es uniformemente negruzco por encima. En Costa Rica, el Charrán Embridado figura como raro y migratorio (RR, M), así que es con él con quien hay que compararlo.

Nombres y tradición en Costa Rica

El museo nacional de Costa Rica lo llama charrán sombrío, y lo agrupa con el White Tern y la Tiñosa Negra como aves marinas que pasan una temporada en la Isla del Coco para reproducirse. Otros nombres en español para la especie son gaviotín apizarrado, gaviotín oscuro, gaviota monja y gaviota golondrina oscura. En inglés también se le llama Wideawake, apodo que le ganaron sus colonias ruidosas, que llaman sin parar.

Estado y conservación

La lista de la AOCR registra al Charrán Sombrío como residente (R) y las fuentes sobre la Isla del Coco lo tratan como reproductor local, aunque la actual Lista Oficial en línea lo marca como migratorio (M).

Consejos de fotografía

Aquí la fotografía se hace desde el barco, no desde los senderos. Una salida que encuentre bandadas alimentándose sobre atunes y delfines pone a las aves en el aire sobre la embarcación, donde la cola profundamente ahorquillada y las alas largas y puntiagudas se aprecian bien.